数的产生在远古，人类认别事物的时候，不可避免的地要遇到数的问题。自己种群的数量，采集果实的数量，捕获猎物的 数量等等，使他们逐渐产生数的概念。数的产生是人类思维开始的标志，数是人类特有的知识。把形象变成数字进行思考和认识的时候，人类的抽象思想便开始了。变象为数，是人类开蒙发智的最初的一步，认识到象和数可以互相转换，使人类具备了能够认识世界的抽象能力。直到今天，人类进入了电脑化的时代，把图象转换成数字进行记录和转播，又把数字还原为图像，利用的仍然是人类最古老的知识，只不过人类运用象数转换的能力已今非昔比了。自己的地里结了多少瓜？这是一个数学问题。数字就是从这种最基本的人类需要中产生出来的。围成这样一个营寨，需要用多少木板呢？这就出现了一个计算问提。每一快木板都是非常具体的，但作为计算中的一个数，它又是抽象的。象与数便由此发生了转变。