单扫描极谱法与经典极谱法的主要不同之处是：扫描速度不同，经典极谱法的比较慢，约为0.2V/min；而单扫描极谱法比较快，一般大于0.2V/s。施加极化电压的方式和记录谱图的方法也不同，经典极谱法极化电压施加在连续滴落的多滴汞上才完成一个谱图；而单扫描极谱法仅施加在一滴汞的生长后期的12s瞬间内完成一个极谱图。前者采用笔录式记录法，而后者较早时采用阴极射线示波管法，而现今采用专用微机记录。定量分析依据的电流方程也不同，经典极极谱法服从尤考维奇(Ilkovich)方程，而单扫描极谱法服从Randles-Sevcik方程。由于单扫描示波极谱加在滴汞电极上的电压变化速度快（一般为0.25Vs-1，而普通极谱一般为0.2Vmin-1），当达到待测物质的析出电位时，该物质迅速在电极上还原，产生很大的电流；在快速极化条件下，由于电极附近待测物的浓度急剧降低，扩散层厚度随之逐渐增大，溶液主体中的可还原物质又来不及扩散到电极上，因此电流下降。这样极谱曲线出现了尖峰。