第三等级的要求只有从王国各大城市所递呈给政府的正式抗议书的要求中，才能理解第三等级的真正请愿书。这些抗议书中表示了些什么呢？人民要求能起些作用，真的，至少这是可能的，它要求有真正的代表出席三级会议，这就是说，从它自己的队伍中产生的代表，他们才能够表达人民的意愿，才能保护人民的利益。可是，如果在三级会议中，与它的利益相对立的利益占统治地位，则第三等级的出席又有什么意义用处！它的出席不过是表示批准以第三等级为永久牺牲者的压迫而已。所以，很显然，除非第三等级在三级会议中的势力至少等于特权阶级的势力，否则它就不能出席三级来投票；因而它要求它的代表数目应等于其他两个等级代表数目的总和。最后，假使各等级分别投票的话，则代表数目的相等也就完全是空话。所以第三等级要求按人而不按等级来投票。第三等级的意图就是要在三级会议中具有与特权等级的势力相等的势力。如果它在那里的势力并不能相等，就不能指望它能脱离政治上的无能地位而变为有所作为的，难道这还不明显吗？吴绪等选译十八世纪末法国资产阶级革命