从个性与习俗的关系解读密尔的自由观摘 要：密尔的论自由自问世以来对人类社会产生了极为重要的影响，书中第三章对个性自由进行论述，强调了个性自由的价值和习俗专制的危害，道理深入浅出鞭辟入里。本文试图从个性与习俗的关系的角度解读密尔的自由观，给高呼自由、创新却易被习俗所困的当下中国以现实的启示。 关键词：自由；个性；习俗密尔论自由一书“不仅对于西方的思想界产生了持久而深远的影响，而且对于东方的思想启蒙和社会变革也产生了重要的冲击”，严复先生曾说：“夫自由之说多矣，非穆勒氏是篇所能尽也。虽然，学者必明乎己与群之权界，而后自由之说乃可用耳。”今天再次拜读这本经典著作，再次感受到了它历久弥新的魅力。一、密尔的自由原则密尔在论自由开篇就提出“这里所要讨论的乃是公民自由或社会自由， 也就是要探讨社会所能合法施用于个人的权力的性质和限度。”显然，密尔已经深刻认识到人类社会没有绝对的自由，而只是一定限度内的自由。也无怪乎严复先生在深刻理解该书意旨的前提下，结合当时中国的实际，将该书书名译为群己权界论。在思想自由和讨论自由部分密尔显示出了对少数人权利的关切，认为一种意见即使微弱也不应当被打压，这或许是他读过托克维尔论美国民主一书后对当时社会上“多数人的暴政”深深的担忧。密尔的核心自由观是：个人行动若不涉及自身以外的人，他人无权干涉；个人行动若对社会有害，则社会可要求其承担相应责任。这就是密尔所认为的国家所施加于个人自由的合理限度，有人将其总结为：涉己行为与涉他行为原则，但实践中有些行为并不能被明确区分为是涉己或是涉他行为，因此还需确定区分涉己和涉他行为的标准，或者说很多行为本质上就无从区分为涉己或涉他。无论如何，这一自由原则依然在指引我们的行为。二、个性与习俗的关系密尔认为“个性为人类福祉的因素之一”，极力主张个性自由，但显然个性自由不是一种独立的自由类别，依赖于思想自由和讨论自由，而最终要走向行动自由，即“按照自己的方式自由地去生活”。密尔将个性自由单列出来以说明个性之于人类社会的作用，足见其对个性自由的重视。当然，密尔所谓的个性并非一般意义上的个性，他认为个性会衍生出首创性这一“人类事务中一个有价值的因素”，而首创性依赖于天才这种有个性的人“在自由的空气里自由的呼吸”才能产生，而习俗专制正是阻碍个性和首创性的毒瘤，也是“对于人类的前进都是一个持久的障碍”。密尔在书中并未明确什么是习俗，但却不吝辞藻强调习俗的危害，习俗易使人们缺乏理性形成惯性思维，若常常将习俗作为价值判断标准，那便会陷入危险。他以封建时期的欧洲和中国最终走上两条不同道路来说明这一道理。密尔认为习俗要么本身就是错的，要么即使是对的也并非适合所有人，要么即使是对的且适合你而你仅去遵从会导致丧失个性发展，仅去遵从习俗“除需要一个人猿般的模仿力外便不需要任何其他能力”。人不仅应当具备人性以区别于动物，还应当具备个性以区别于他人。密尔对于习俗持理性的辩证观点，他反对习俗专制却不盲目反对习俗。他甚至认为一个人应当保有“一些说得过去的数量的常识和经验”并且认为个性与习俗可转化，“要尽可能给予不合习俗的事物以最自由的发展余地，以便随时可以看到其中有哪些事物宜于转成习俗”。不可否认，在今天看来很多属于习俗之类的东西在最初也是具有个性的东西，从不被认可的异类到被大众都接受以致于成为习俗的过程势必是漫长而曲折，个性的命运看似不可测，但只要本质是进步的、有益于社会发展的，终有一天会变成好习俗而获得大家的认可，这便是对习俗持理性观点的根源。密尔警醒人类并不应止步于此，为了更进一步的持久的发展，人们当始终切记个性转化成习俗不是最终归旨，一旦陷入对习俗盲目的奴性服从，整个社会又将处于危险状态，习俗需要有个性的人发挥首创精神去打破和改造，才能使其在社会发展变化中永葆动力。这便是密尔关于个性和首创性与习俗间的关系。三、启示密尔之所以如此反对习俗推崇个性的生活，或许与他那段爱上有夫之妇的特殊经历有关，在当时这段关系自然是受到了来自习俗的压力与非议。我们可以以此揣测密尔写作的出发点，但却不能因此否认文中观点以及对于当下中国的意义，尤其是在多元化背景下的今天，有着更为重要的价值。密尔在书中就曾多次以中国为例，说明一个封建的中国是如何收到习俗专制的戕害从而走向没落，而我们应当警醒，当下的中国依旧缺乏对个性的尊重和对少数人的保护，依旧在某种程度上对习俗有着奴性的服从。梁漱溟先生就曾指出：“中国文化最大之偏失，就在个人永不被发现这一点上。”何其悲哀？我们在科技日新月异、经济快速发展的今天，依旧没能给予某些个性以自由生长的土壤。我们始终强调“无规矩不成方圆”，希望所有人都能在既定的规则下行事，即便这个规则是不合理的。社会大众的从众心理让那些特立独行的人显得格外耀眼且格格不入。当然我们也应该看到个性自由的光明前景，在竞争日趋激烈的今天整个世界都越来越强调创新，创新是社会进步的源泉和不竭动力，创新需要首创精神，而只有任由个性在自由空气里自由的呼吸才能发挥出首创性，个性的价值随着社会发展的需要势必会被开发和释放出来。2002年中共中央关于加强党的执政能力建设的决定第一次系统指出：全面贯彻尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的方针，不断增强全社会的创造活力。落实下去就是要尊重个性自由，反对习俗专制，用更包容的心态对待一些敢于打破常规的行为和言论，就像密尔所言只要这种行为没有危害社会他人利益，他人无权干涉，最多可以进行提醒。对于一直处于习俗影响之下的我们不仅要感受到习俗带给我们的影响，更需要时刻警惕其带来的危害，不能让它束缚了我们的手脚。随着社会发展，那些不合时宜的传统习俗应当被改造或剔除，以防习俗演变为习俗的专制。参考文献1顾肃：重译密尔序，载社会科学论坛，2010（11）：198.2约翰?穆勒著：群己权界论，严复译，商务印书馆.3约翰?密尔著：论自由，许宝?Y译，商务印书馆，1959年版，第1页.4梁漱溟著：中国文化要义，学林出版社，1987年版.作者简介：刘秀，女，湖北黄冈人，广西大学法学院2012级宪法与行政法方向硕士研究生。刘爱迪，女，湖北黄冈人，广西师范大学2013级法理学方向硕士研究生。