洛杉矶，UCLA，2016 年 9 月 6 日，晚上 7 点，距离北京时间 9 月 7 日中午 12点的放弃保研时间只有 1 个小时。发微信给教务员，我放弃保研了。这个时候，我除了一个不错的 GPA，一个半过期的托福，一个刚过线的 GRE 以外，再没有其他的条件了。这就是我申请的开始。为什么要出国读 Ph.D其实这是两个问题，一个是为什么要读 Ph.D，一个是为什么要出国。要读 Ph.D其实我从来就没有纠结过，这可能是因为从小生活在校园里造成的，感觉做科研是一个自己想做的工作。在上了大学后，尤其是高年级自己接触科研工作后，更感觉自己喜爱这份工作，因此读 Ph.D 也是水到渠成了。但是是否要出国，可以说是从上大学来就开始纠结的。一方面是对自己能否应对国外生活感到不自信，另一方面，感觉国内的科研水平也有很大进步，我本身在的组水平也很好，因此一直不能下出国的决心。UCLA CSST 的交换经历对我下了出国决心有很大的推动作用。一方面，在 UCLA的生活和工作让我认为我能够承受在美国生活工作的压力，并且感到自己还是很适应美国生活的（主要体现在体重上）；另一方面，我感到 UCLA 的研究生们的工作与南大的研究生们的工作并没有多大不同，但是他们产量很高而且思维更加开阔，这让我产生了想要弄清楚为什么美国优秀大学能够培养出最好的科学家的愿望，而这需要我亲身去体会。这几点加起来，我最终在我在 UCLA 的最后一周做出了出国的决定。我的申请季前准备过程虽说一直没有下决心要出国，但是我本着不管是保研还是出国 GPA 都得好的原则，从大一开始上课还勉强算是比较认真的，因此给了我一个 Major GPA ranking No. 1 的优势。而我又是个不喜欢太热闹的人，因此在别人吱哩哇啦搞活动的时候我又没有什么事做，就捎带在大二寒假考了一次托福，104，这也给我之后能够申请到暑期科研打下了基础。而对于 GRE，真是一把辛酸泪。在大三刚开始的时候，当时很想出国，就报了第二学期开学初的 GRE。然而，男人终究是反复无常的（微笑），在大三上学期期中的时候，又不想出国了（捂脸），因此 GRE 一直没复习。然而在寒假的时候，在美赛做完的第二天，就接到了 UCLA CSST 项目的录取 offer，心中又燃起了出国的火花（捂脸）。可是非常不幸的是，这离我报名的 GRE 考试只有20 天了，而我的词汇量，非常不好意思，由于考托福的时候也不想背单词，因此只有六级的水平（其实准确的说应该是高中后就没背过单词）。所以这二十天，就是全身心复习(当然我不是那种学霸，过年还是休息了一天的)，然后去考了个 152+170+3.5 。当然我知道大神们的分数高得非常吓人，但是我已经很满意了。而对于暑期科研，我其实感觉我非常幸运。之前就知道 UCLA CSST 这个项目非常有趣，又觉得如果要决定是否出国读 Ph.D，自己做决定之前体会一下美国科研总是好的，所以就报名了。当然经历了费尽周折的文书和面试过程后，很开心地被录取了（虽然考 G 很虐），整体上感觉还是蛮顺利的。于是在 7 月就去了 LA。CSST 项目不仅让我体会到了美国的科研，更重要的是，由于这个项目确定的选拔方式，最后去的人都有着类似的理想和观念，因此交到了很多好朋友。唯一有点遗憾的是，由于我在去之前不知道我的导师假期不在学校，因此见得次数太少，最后也没有推荐信，但是老师还是很 nice 地给我我个 A+的成绩，让我缺推荐信的劣势少了一些。这也提醒学弟学妹们，之后联系暑研的时候，最好能搞清楚老师能不能见到，这样对以后科研和申请都有好处。申请季的爆炸由于我是突然决定要申请的，所以在申请季开始的时候，我别说什么选好学校，联系好推荐信了，就连申请的大体流程是怎么样的都不知道。更要命的是，由于我托福考的太早，个别学校过期了，因此还得再复习再考一次，这更是火上浇油。于是在我马上爆炸的时候，我联系到世毕盟并且签约。我尤其感谢第一次 meeting，培训师和 mentor 不仅快速给我普及了申请知识，订好了时间表，让我混乱的申请瞬间有条理起来，更重要的是，当我把我的自身背景和我先在想申的几个学校(当时不自信，主要都是中游学校)给 mentor 说后，哈佛大神mentor 直接来了句“你申这些学校干什么，You deserve better”. 当时可给我吓坏了。不得不说，作为一个自己申请季只申了三所学校并且成功被哈佛录取的传奇人物，我在世毕盟的 mentor 还是很有远见的。在他的帮助下，我很快就做完了选校工作。与此同时，又非常幸运地再次考过了托福，并联系到了本校几位比较有影响力的老师的推荐信。关于套磁。在申请的时候，我阅读了大量潜在导师的文章，这不仅帮助我了解到我要申请的老师的方向，更重要的是让我了解了我自己更喜欢什么，让套磁更有针对性。之后便开始给潜在的导师发邮件。很幸运的是，我联系的导师大多回我邮件了，这可能是因为我很确定我将来如果跟他/她做，想要做什么。虽然有的老师只是礼节性地回一下，但也有一些老师能看出对我的兴趣。我便把这里面我最感兴趣的几个老师重点联系，最后这几位老师最终给了我 offer。而接下来的文书工作，由于我希望做一点偏应用或者交叉学科的东西，所以在申请大气的同时，还申请了海洋，坏境工程等相关学科，因此，为了满足不同院的要求，我写了很多版本的 PS，并且对于“转专业”申请的学院，又着重写了为什么想要做交叉的研究，正是因为对待不同项目都认真地解释自己为什么适合，才使我获得了很多非大气项目的 offer。当然，由于我这种做法，造成了我 PS 版本非常多，在这里实在感谢我在世毕盟的培训师晶晶姐一直回答我关于文书的提问并不厌其烦地帮我改文法。我想，很多人可能会和我一样，不是那种世毕盟的模范学员，那种早早下决心出国，早早进实验室，安排好暑研和标化考试，顺理成章地拿下各个学校offer 的人，而是磕磕绊绊，不那么完美的申请人。但是一旦下了决心要走出国的路，那就义无反顾地在自己能做到的范围做到最好，世毕盟也会给你最需要的帮助，我相信这两者结合起来，每一个人都有拿到自己之前想都不敢想的结果的可能。