英法联军劫焚圆明园1860年10月6日，英法联军占领圆明园。联军司令部下令，官兵可以自由抢劫三天。这群贪婪凶残的强盗，把园内的金银珠宝洗劫一空，凡是搬不动的就棒打棍敲，任意毁坏。英国泰晤士报的随军记者从北京发回的通讯写道：“在场的每个军人都掠夺很多。在进入皇宫的宫殿后，谁也不知该拿什么东西。为了拿金子，而把银子丢了，为了拿镶有珠王的时计和宝石，又把金子丢了，无价的瓷器和珐琅器，因为太大不能运走，竟被打碎。”一个名为赫里斯的英国军官，第一次抢到一个缕金花盆，盆中栽着一株高1英尺的黄金树，树上挂着以红玉为核心的蓝宝石果子。他将这个金花盆和其他宝物，装了七大筐，归为己有。第二次，他又抢到一座7英尺高的金塔和大批宝物。10月11日，英国侵略者又组织了一支1200名骑兵和一个步兵团的庞大抢劫队，再次洗劫圆明园。10月18日清晨，英国骑兵团 3 500人，开进圆明园，手执火把，到处纵火。据当时记载：“倾刻工夫，几十处地方，都冒出了一缕缕的浓烟密雾，不久这缕缕的烟，聚成一团团的烟，后来又集合为弥天乌黑的一大团，万万千千的火焰，往外爆发出来，烟青云黑，掩蔽天日，所有庙宇、宫殿、古建筑，被视为举国神圣庄严之物，其中收藏着的历代富有皇家风味的精美物品，都付之一炬了。”