Unit 1避免两词 铭记两词在生活中，没有什么比顿悟更令人激动和兴奋的，它可以改变一个人不仅仅是改变，而且变得更好。当然，这种顿悟是很罕见的，但仍然可以发生在我们所有人身上。它有时来自一本书，一个说教或一行诗歌，有时也来自一个朋友。在曼哈顿一个寒冷的冬天的下午，我坐在一个法国小餐馆，倍感失落和压抑。因为几次误算，在我生命中一个至关重要的项目就这样落空了。就因为这样，甚至连期望看到一个老朋友（我常常私下亲切的想到的一个老人）的情形都不像以前那样令我兴奋。我坐在桌边，皱起眉头看着色彩多样的桌布，清醒的嚼着苦涩的食物。他穿过街道，裹着旧棉袄，一顶帽子从光头打下来，看上去不像是一个有名的精神病医生，倒像是一个精力充沛的侏儒。他的办公室在附近到处都有，我知道他刚刚离开他最后一个病人。他接近80岁，但仍然扛着一个装着满满文件的公文包，工作起来仍然像一个大公司的主管，无论何时有空，他都仍然 爱去高尔夫球场。当他走过来坐我旁边时，服务员早已把他总是要喝的啤酒端了过来，我已经几个月没有见他了，但他似乎还是老样子。没有任何寒暄，他就问我“怎么了，年轻人？”我已经不再对他的样子感到奇怪，所以我详细地把烦恼告诉他。带着一丝忧伤的自豪。我尽量说出实情，除了我自己，我并没有因为失望而责备任何人。我分析了整件事情，但所有负面评价以及错误仍然继续。我讲了约有十五分钟，这期间老人只是默默的喝着啤酒。我讲完后，他取下眼镜说：“到我的 办公室去。”“到你的办公室？你忘了带什么了吗？”他和蔼的说“不是，我想看看你对某些事情的反应，仅此而已。”外面开始下起小雨，但他的办公室很温暖，舒服，亲切：放满书的书架靠着墙壁，长皮沙发，弗洛伊德的亲笔签名照，还有墙边放着的录音笔。他的秘书回家了，只有我们在那里。老人从纸盒里拿出一盘磁带放进录音笔，然后说：“这里有到我这来求助的三个人的简单录音，当然，这没有说明具体是哪三个人。我想让你听听，看你是否能找出双字词的短语，这里是在三个案例中共有的。”他笑道：“不要这么困扰，我有我的目的。”对我来说，录音中三个主人共有的东西不是什么快乐的东西。首先讲话的是一个男人，他在生意中经历了一些损失或失败，他指责自己没有辛勤工作，也没有远见。接下来说话的是一个女人，她还没有结婚，因为对她寡妇母亲的强烈的责任意思，她伤心的回忆了所有擦肩而过的婚姻机遇。第三个说话的是一位母亲，她十多岁的儿子在警察局有麻烦，她总是不停地责备自己。老人关掉收音机，侧身坐到椅子上：“在这些录音中，有一个短语像病毒一样的出现了六次。你注意到了吗？没有？噢，这可能是因为几分钟前你在餐馆说过了三次。”他拿起磁带盒扔给我。“正好在标签上有那两个伤心的词语。”我向下一看，那里有两个清晰的红色的印字：如果。“你受惊了吗？”老人说：“你能想象我坐在这把椅子上以这两个词开头的话有多少次了吗？他们总是对我说：如果换一种方法做或根本不去做。（如果我没发脾气、没有做那虚伪的事、没有说那愚蠢的谎言。如果我聪明点，或更无私点，或更自控点。）直到我打断说话他们才会停止。有时我让他们听你刚说过的录音。我对他们说（如果你停止说如果，我们就已取得进展了。）”老人伸出双脚，说：“问题是，如果并没有改变任何东西。它使那人面对错误后退而非前进，那样只是在浪费时间。最后，要是你让它成为一个习惯，它就会变成真的障碍，变成你不再去做尝试的借口了。”“现在回到你的情况：你的计划没成功，为什么？因为你犯了某种错误。唔，这个没关系，毕竟错误谁都会犯，我们也从中学到东西。但是，当你告诉我那些东西时却悔恨这个，后悔那个的时候，你还没有从错误中学到什么。”“你怎么知道呢？”我用一种辩驳的语气问道。“因为你还没有从过去中走出来。你根本没提及到未来。在某种程度上老实说，现在你仍沉溺于过去。我们每个人心目中都有一个根深蒂固的不合理的想法我们会犯一些常犯的的错误却又认为理所当然。毕竟当你提到受过的灾难和挫折时，你仍然是主角和焦点。”我悲伤地摇了摇头，说：“嗯，那还有什么能补救的吗？”“有，转移焦点，”老人马上答道，“更换关键字，用一个赋予动力，而不是拖后腿的词来替换它。”“那你能推荐这样的词给我吗？”“当然可以，去掉如果，换上下次。”“下次？”“对，我已经在这房间里见识过它产生的奇迹。只要一个病人不断对我说如果，他就麻烦了。但是假如他注视着我说下次的话，我知道他就快度过难关了。这意味着他已经运用从经历中吸取的教训，不论曾经多残酷或痛苦；也意味着他开始推开悔恨的阻碍继续前进，采取行动重新生活。你尝试看看你也会明白的。”我的老朋友停止了话题。我能听到外面雨点正溅落在窗户玻璃上。我尝试着从大脑中挤出另一个词来替代它。当然，这只是想象，但我感觉到新词毫无疑问地嵌入了我的脑海老人略显僵硬地站起来，说：“噢，下课了！我真的很高兴能与你见面，年轻人，一直都是！你能帮我拦辆出租车吗？我也该回家了。”我们从大楼出来，走进雨夜里，我发现了一辆空车，开始另一个路人却比我快更快。“哎呀，如果我们早下来十秒钟的话，我们就拦到那辆车了！”，老人狡猾地说。得到暗示的我笑着说：“下次我一定跑快一点。”“这就对了，就是这样！”老人说着，顺手把那引人发笑的帽子拉下来围着他的耳朵。有一辆车缓缓驶来，我为老人打开车门。他笑着，挥手走了，我再也没有见过他。一个月之后，他因为心脏病突发而辞世了，可以说是很安详地死去。那个曼哈顿雨天已过去一年多了。然而，时至今日，每当我脑海浮现如果这个词时，我马上以下次取而代之。然后，我等待着那几乎感受到的“嘀嗒”声的响起。当听到它时，我又想起那位慈祥的老人。尽管只是永恒中的一个小小片段，但这就是他所想要的。Unit 2 推迟的艺术今天能做的事情决不要推到明天。”切斯特菲尔德伯爵在1794年劝告儿子时说道，但是这位文雅的伯爵却从没有抽出时间来完成与孩子母亲的婚礼，也没有戒除让约翰逊博士此类名人在接待室久候的坏习惯，这足以证明，即使是有心人，也绝非毫无拖延，罗马的一位大将军昆塔斯 费边 马克西姆斯为了赢得尽可能多的喘息机会，推迟战斗时间，被冠以“拖延者”。摩西为了使自己向法老传递耶和华法令过程中的犹豫合理化，颓唐语言有缺陷，当然，哈姆雷特把延迟上升为一种艺术形式。世界上的人基本上可以分成均匀的两半：拖延者和马上行动者。有些人二月份就准备好了个人所得税，预先偿还抵押借款，在常人难以忍受的6点半钟准时吃饭，而另外一些人则乐于在9点或10点钟时吃些剩菜剩饭，错放帐单和文件以期延长缴税的期限。他们非要等到警告声变成恐吓声才肯去支付信用卡的帐单。就象浮士德所遭遇的那样，他们推迟去理发店，看牙医或医生。尽管延误会带来诸多不便，但延迟经常可以激发和唤醒具有创新意识的灵魂。写下许多成功小说和剧本的作家琼克尔说到，她要把厨房每个汤罐头和酱瓶子上的标签看上一遍后，才能安心坐在打字机旁。许多作家都关注着他们任务之外的大小琐事，譬如关注在缅因州法国人海湾和巴尔海港进行的海岸和土地测量，其中的地名，如古今斯暗礁、不伦特池塘、海鸥小山、伯恩特豪猪、朗豪猪、希波豪猪以及鲍尔德豪猪岛，都激起了他们的想象。从“拖延者”年代到当今世纪，推迟的艺术实际上被军事（“赶快和等一下”）、外交和法律垄断了。在过去的年代里，英国殖民地总督可以手中拿着杯酒，安逸的思考民族叛乱的形势，他应该庆幸没有电传和打印机在一旁喋喋不休地传递着命令，一会儿是增加机关枪啊一会儿又是增派军队啊。直到二战时，美国将军还可以和敌方将军达成协议，休一天运动假，去掠夺村民的鸡和酒，明日再战。律师是世界上最上瘾的延误者。据一个来自贝弗利山的，号称从不拖延的推销员弗兰克.内森叙说，“没有留下遗嘱就去世的律师数不胜数。”无志者，事也成。当然，慢性拖延和刻意拖延是有差别的，特别是在高层商业中。美国银行集团总裁理查德曼德巴赫说，企业动态学鼓励谨慎行事，由此滋生了延迟。他提到，快速行动往往会进入尴尬的局面和付出沉重的代价，数据爆炸刺激了一些懒惰的人以此为借口另一个报告等着读，另一个权威等着咨询。曼德巴赫说：“数据的充足和泛滥之间总有条微妙的分界线。”他的观点广为接受。官僚化在政府负担日益加重和社会形势的日益复杂的温室中滋长。它旨在用条文主义、妥协和重新评估来包庇政策制定者以此防止做出草率决定。水门事件时期的政府所表现出来的中央集权化已经蔓延至经济机构等等广阔的领域，使得拖延成为世界范围的一种生活方式。有关推迟的短语星罗棋布在各种语言中从西班牙的manana（在将来某个不确定时间）到阿拉伯的bukrafilmishimash(字面意思是“明天的杏树”，其含义是“等到花儿也开了”。)学术界也很尊崇拖延。南加利福尼亚大学社会学家伯纳德*斯克拉每天辛辛苦苦才写出三至五页的东西来。他坦称：“我很多朋友对着白纸是都感到很痛苦。我们有很多合理的理由;教学压力，家庭责任，查看新书，搜索注脚。”心理学叫坚决认为女人是最坚持不懈的迟延者，虽然很多心理学家（每小时加收50美金）本人就非常拖拉。拉尔夫*格林森博士是加利福尼亚大学洛杉矶分校的临床精神病疗法的教授（他曾是玛丽莲*梦露的精神病医师），看待延迟时比较温和。他说：“很多人都在回避，逃避，拖延揭露真相的那一刻，直到最迟的极限为此。”但是佐治亚州心理学家乔恩*费根认为，迟延是潜意识用来区分事情重要性级别的一种方式。“当我拖延时，一般总是存在着某种缘由。”费根说，“我能感觉到它，但是我也说不出个之所以然。”事实上，迟延有着悠久而光荣的历史，它意味着如果推迟些许时间，许多主意和决定就有可能得到改善，推迟做决定本身就是一个决定，这不无道理。议会过程的实质就是一个迟延和慎重的体系。就此而论，名画，乐章，书籍或者布兰西姆府邸的建筑物也是如此。布兰西姆府邸耗用了马尔伯勒公爵的建筑师及工人们15年的时间才建成。在这个过程中，设计可能不断成熟及完善。确实，仓促会葬送了雅致。时之剑的作者T*H*怀特曾写道，时间“并不是注定要一小时一小时，或者一天一天的耗费掉，而是应该细腻地、缓慢地、从容地品尝一番。”换句话说，我们应该这样说：今天不必要做的事，无论如何要推到明天来完成。 Unit 3 墙壁与障碍我父亲立即对位于纽约市第43大街和第5大道交汇处的银行大楼作出了明确反应。“你不会看见我把钱存在那的！”他断言，“不会存在那个玻璃箱子里的！”我的父亲当然是一名守旧的绅士，对他们那代人来说，大量现代的建筑都会让人身心交疲。但是我怀疑我不只是怀疑，我确信他之所以会做出消极反应，与其说是因为建筑物，倒不如说是人们侵犯了他对金钱本质的看法。他们那一代人把金钱看成是像金条、 钞票和硬币这样有形的物品，可以拿起，可以携带，也可以被人偷走。因此，为了吸引明智的人经常存钱，银行必须要建有厚重的墙壁、装了栅栏的窗户和青铜制成的大门，以便证明金钱存在银行里面是安全的的这一情况，而不管这个情况是多么不真实。如果一座大楼的设计在表面上看起来固若金汤，那么这一机构必然安全，厚重的墙壁作为一种建筑象征，其意义就在于它表示了人们对金钱的普遍态度，而不在于它在美学理论上展现出来的美感。但是那样一种看待金钱的态度当然已经改变了，除了零用钱之外，人们现在几乎不用任何形式的现金。金钱作为一种有形物品在很大程度上被信用这种簿记银行业务的东西代替了。巨大的扩展伴随着经济赤字，让我们认为金钱是创造性想象的产物。银行家不再为我们提供一种服务，其中最为重要的东西就是干劲和发明巨大数目的创造力。考虑到他们态度上的这一改变。我们正在见证拥有厚重墙壁的银行小时也就根本不足为奇了。我父亲非常不信任制造商信托银行，因为它是一个巨大的立方体玻璃笼子。虽然其内部灯火通明，甚至可与朗朗晴日相媲美，但是它根本就没有把其通往金库的门道隔离起来，也没有派人把守