早在 60 年代中期，山姆沃尔顿只拥有几家商店的时候，他就已经清醒地认识到：管理人员必须能够随时随地获得他所需要的数据。如：某种商品在沃尔玛的商店里一共有多少？上周的销售量呢？昨天呢？去年呢？订购了多少商品？什么时候可以到达？在管理信息系统应用之前，这样的工作必须通过大量的人工计算与处理才能得到。因此实时控制处于任何地点的商店的想法只是一个梦想而已。要在现有的基础上扩大经营规模，只有密切追踪信息处理技术的进步。 在信息技术的支持下，沃尔玛能够以最低的成本、最优质的服务、最快速的管理反应进行全球运作。1974 年，公司开始在其分销中心和各家商店运用计算机进行库存控制。1983 年，沃尔玛的整个连锁商店系统都用上条形码扫描系统。1984 年，沃尔马开发了一套市场营销管理软件系统，这套系统可以使每家商店按照自身的市场环境和销售类型制订出相应的营销产品组合。 在 1985 至 1987 年之间，沃尔玛安装了公司专用的卫星通信系统，该系统的应用使得总部、分销中心和各商店之间可以实现双向的声音和数据传输，全球 4000 家沃尔玛分店也都能够通过自己的终端与总部进行实时的联系。这一切的优势都来自于沃尔玛积极地应用最新的技术成果。通过采用最新的信息技术，员工和以更有效地做好工作，更好地做出决策以提高生产率和降低成本。起初，山姆对这笔投资有点疑虑，山姆的助手杰克舒梅克，却极力主张购买卫星。他说，在刚开始的两年里，山姆真想把我杀了，因为那时卫星系统还没有带来效益。但一切总算运转起来了，现在每一家公司都有了这样的系统。杰克舒梅克所说的卫星通信系统是这样工作的：就拿深圳的几家沃尔玛商场来说，公司电脑与总部相连，通过卫星通信系统，可以随时查货点货。任何一家沃尔玛商店都具有自己的终端，并通过卫星与总部相连，在商场设有专门负责补货的部门。沃尔玛每销售一件商品，都会即时通过与收款机相连的电脑记录下来，每天都能清楚地知道实际销售情况。沃尔玛各分店、供应商、配送中心之间建立的卫星通讯网络系统，使沃尔玛的配送系统完美无缺。沃尔玛的这套电子信息通信系统是全美最大的民用系统，甚至超过了电信业巨头美国电报电话公司。在其总部的信息中心，1.2万平米的空间装满了电脑，仅服务器就有 200 多个。截止 90 年代初，沃尔玛在电脑和卫星通信系统上就已经投资了 7 亿美元。90 年代沃尔玛提出了新的零售业配送理论：集中管理的配送中心向各商店提供货源，而不是直接将货品运送到商店。其独特的配送体系，大大降低了成本。加速了存货周转，形成了沃尔玛的核心竞争力。沃尔玛的配送系统由三部分组成： 1、 高效的配送中心。 沃尔玛的供应商根据各分店的订单将货品送至沃尔玛的配送中心。配送中心则负责完成对商品的筛选、包装和分检工作。沃尔玛的配送中心具有高度现代化的机械设施，送至此处的商品 85都采用机械处理，这样就大大减少了人工处理商品的费用。沃尔玛的配送中心的平均面积超过 10 万平方米，相当于 23 个足球场那么大。里面装着人们所能想像到的各种各样的商品，从牙膏到电视机，从卫生纸到玩具，应有尽有，商品总类超过 8 万种。在配送中心里，计算机掌管着一切。当每一样商品储存进去的时候，计算机都会把他们的方位和数且记录下来。一旦商店提出要货计划，计算机就会查找出这些货物的存放位置，井打印出印有商店代号的标签，以供贴到商品上。整包装的商品将直接送上传送带，零散的商品由工作人员取出后，也会被送上传送带。商品在长达 10 几公里的传送带上进进出出，通过激光辨别上面的条形码，把它们送到该去的地方。传送带上一天输送的货物可达 20 万箱。配送中心的一端是装货平台，可供 30 辆卡车同时装货，在另一端的卸货平台，可同时停放 135 辆卡车。配送中心 24 小时不停地运转，平均每天接待的装货卸货的卡车超过 200 辆。这些配送中心是保障沃尔玛帝国物流畅通无阻的奔腾之芯。目前，沃尔玛在全美拥有 30 个配送中心，服务于它的有 2500 多家商场。这些中心按照各地的贸易区域精心部署，通常情况下；从任何一个中心出发，汽车只需一天即可到达它所服务的商店。灵活高效的物流配送，使得沃尔玛在激烈的零售业竞争中高出对手一头。沃尔玛可以保证，商品从配送中心运到任何一家商店的时间不超过 48 小时，相对于其他同业商店平均两周补货一次，沃尔玛的分店货架平均一周可以补两次。快捷的配送系统使得沃尔玛的各分店即使维持少数存货，也能保持正常销售，从而大大节省了存贮空间和存货成本。美国经济学家斯通博士在对美国零售企业的研究中发现，在美国的三大零售企业中，商品物流成本占销售额的比例在沃尔玛是 1.3%，在凯马特是2.75，在希尔斯则为 5。如果年销售额都按 250 亿美元计算，沃尔玛的物流成本要比凯马特少 5.5 亿美元，比希尔斯少 9.25 亿美元，数额相差惊人。 2、 快速的运输系统。 沃尔玛的机动运输车队是其配送系统的另一个无可比拟的优势。沃尔玛拥有全美名列前茅的车队，旗下包括 7570 辆汽车牵引车和36000 多辆集装箱拖车，司机多达 8300 多人。这些车每日风尘仆仆地驱驰在美国的乡间公路上，不知疲倦地传送沃尔玛的商品。沃尔玛可以保证货品从仓库运送到任何一家商店的时间不超过 48 小时，相对于其它同业商店平均两周补发一次，沃尔玛可保证分店货架平均一周补两次。通过迅速的信息传送与先进的电脑跟踪系统，沃尔玛可以在全美范围内快速地输送货物，使各分店即使只维持极少存货也能保持正常销售从而大大节省了存贮空间和存货成本。 3先进的卫星通讯网络。1983 年，沃尔玛开始建立自己的卫星通讯系统，通过这个系统，沃尔玛每天直接把销售情况传送给 5000 家供应商、就拿深圳的几家沃尔玛商场来说，公司电脑与总部相连，通过卫星通信系统，可以随时查货、点货。任何一家沃尔玛商店都具有自己的终端，并通过卫星与总部相连，在商场设有专门负责排货的部门。沃尔玛每销售一件商品，都会即时通过与收款机相连的电脑记录下来，每天都能清楚地知道实际销售情况。沃尔玛各分店、供应商、配送中心之间建立的卫星通讯网络系统使沃尔玛的配送系统完美无缺。这套系统的应用，使配送中心、供应商及每一分店的每一销售点都能形成在线作业在短短数小时内便可完成填妥订单-各分店订单汇总-送出订单的整个流程，大大提高了营业的高效性和准确性。 管理信息系统的应用使沃尔玛有关各方可以迅速得到所需的货品层面数据、观察销售趋势、存货水平和订购信息甚至更多。近年来美国公司普遍把信息技术应用于生产实际，大多数公司都采用了MRP 管理系统，根据产品外部需求定单、广泛应用信息系统推算原料需求量及交货时间。以最大限度减少资金占用，减少库存，降低生产成本。美国通过运用信息技术改造传统产业。使传统产业的国际竞争力在 90 年代得以快速提升。