简明布鲁斯音乐史Joseph Machlis 认为 Blues 是种美国本土音乐和韵文形式，据我们现在所知并无直接的欧洲或非洲先驱。换句话说，它是两种传统的混合物。一些重要特征使得它完全地与它的两个源头都截然不同。 （尽管 Alan Lomax 引用了几个例子说明在西北非洲尤其是 Wolof 和 Watusi 两地已经发现一些非常相似的歌曲。 ） “Blues”这个词自伊丽莎白时代就与悲伤和沮丧等概念连接在一起。现在确认是美国作家 Irving Washington 在 1807 年首次按现在的定义使用“Blues”这个概念。更早的（几乎完全是黑人的）Blues 音乐传统可追溯到远至 19 世纪 60 年代。 非洲和欧洲音乐第一次的结合就创造了最终形成 Blues 的音乐，奴隶们哼唱这种充分体现他们的极端痛苦和贫困的歌。他们对自己受压迫的环境的反应之一就是在田野里抱怨。这种抱怨赋予 Blues 以内在精神在由深刻的绝望产生的艺术作品里 Blues 是非常值得注意的一种形式。建设南部庄园过程中，他们把歌声和心底里孤独悲伤之感结合在一起， ”因为就是在 Mississippi Delta，黑人们被强制在大堤和农场里工作，被辱骂和责打，直到死去。 Alan Lomax 陈述说 Blues 传统是某中男性的训练，迄今并没有发现多少早期黑人女性唱 Blues。南部的监狱中，人们在劳作时和为死亡、谋杀、妓女、狱卒、炽热的太阳以及各种各样的匮乏而进行的悲歌也对 Blues 的形成产生了影响。犯人工作的地方是许多 Blues 艺人创作歌曲的地方，也是更多黑人熟悉这些歌曲的地方。 南北战争后，Blues 被认为是奴隶带过来的非洲音乐的精华。田野里的劳动耗子、民谣、教堂音乐和被称为“jump-up”的节奏舞蹈音乐融合成一种音乐，歌手拿着吉他边弹边作应答式的歌唱。 （某些地方，20世纪前吉他并不是 Blues 艺人优先采用的乐器，班卓琴（ banjo）是更为基本的 Blues 乐器。 ）他先是唱一句，随后吉他作应和。到 19 世纪 90 年代，Blues 在南部的许多乡下地区广为传唱。1910 年前，很多正式场合下“Blues”这个词正式用作一个音乐传统名词。 许多“布鲁斯学家”宣称（相当地不确定） ，最早的布鲁斯歌曲是 1912 年来自 Oklahoma 城的白人小提琴手 hart Wand 创作的。黑人作曲家 W.C. Handy（1873-1958）在 1911-14 年间使 Blues 这种形式流行开来。但是，Blues 的词曲格式最早是在 1910 年成型，并因为 Handy 的“Memphis Bues”（1912）和“St.Louis Blues”（1914）的发行而逐渐流行。Blues 器乐最早在 1913 年有了录音。Mamie Smith 于 1920 年录制了第一首 Blues 声乐歌曲“Cray Blues”。Priestly 认为在 Blues 广泛流传而对后来的爵士产生关键影响的同时，也正是由于爵士最初的流行才使得 Blues 最先能录音成为可能，从而也使得爵士和其他主流流行音乐吸收 Blues 成为可能。 一战后美国军人把 Blues 带回了他们的家乡。当然他们不是从欧洲人而是从接触过 Blues 的南部白人那里学来的。这时候，美国军队仍然是分开的（与欧洲人） 。在二十世纪二十年代，Blues 在整个国家疯狂地流行开来。顶级布鲁斯歌唱家例如 Bessis Smith 以及后来三十年代的 Billie Holiday 的唱片以百万级的数量出售。二十年代布鲁斯在为 Blues 歌手歌唱的同时也作为一种音乐形式更多地为爵士器乐家所采用。 三、四十年代里，随着学多黑人从南部移居到北部进入爵士大乐团，Blues 逐渐向北传播。并由于带功放的吉他的采用，布鲁斯也开始加电。象芝加哥和底特律这样的北部城市里，四十年代晚期和五十年代早期里，Muddy Waters、Willie Dixon、John Lee Hooker、HowlinWolf、Elmore James 以及更多的人演奏被称作 Mississippi Delta Blues 的音乐，其中有 Bass、鼓和钢琴，偶尔还有口琴，开始对整个国家的 Blues 产生重大影响。大概在同一时期，休斯顿的 T-Bone Walker 和 Memphis 的 B.B. King在结合爵士技巧与 Blues 音调、作品方面开创了先河。 六十年代早期，美国和欧洲音乐家“发现”了许多都市布鲁斯艺人。这些以 Blues 为基础的乐队，例如Paul ButterfiledBlues Band、the Rolling Stones、 the Yardbirds、John Mayall 的Bluesbreakers、Cream、Canned Heat 以及 Fleetwood Mac，把布鲁斯带给了更多的年轻白人观众，美国黑人布鲁斯艺术家所不能作到的事情，通过在全国流行的与节奏布鲁斯暗中结合而实现了。六十年代后，摇滚经历了好几次布鲁斯复兴。一些摇滚吉他手象 Eric Clapton、Jimmy Page、Jimi Hendrix 和Eddie Van Halen 拿 Blues 来作为自己衍生风格的基础。而那些创始者如 John Lee Hooker、Albert Collins 和 B.B. King 以及他们的后继者 Buddy Guy、Otis Rush 和后来的 Eric Clapton 与更后来的Roy Buchanan 等人继续 Blues 传统中这种神奇的音乐创作。最新的一代 Blues 演奏家如 Robert Cray和后来的 Stevie Ray Vaughan 等人以自己不可思议的技巧美化 Blues 传统的同时也把它带给了新的一代听众。