山西因煤兴，也为煤忧。除了屡屡发生的矿难之外，山西作为中国污染最严重的省份之一，这些都“刺痛” 着山西执政者的神经。为此，山西“壮士断腕”“不要污染的 GDP”，将经济让位于环保，在 2006 年至2008 年间，山西环保累计投入达 523.5 亿元人民币。“污染大省”“刺痛”着山西的执政者们。为此，山西从 2006 年之后打出了一系列的重拳，拉开了一系列的环保风暴：实施蓝天碧水工程、对违法企业“零点关停” 直指污染企业 “命门”、各县市土焦厂内炸声一片、环保成绩纳入干部考核中，实施环保“一票否决” 制、问责制、百万重奖环保先进集体和个人等。上述一系列环保风暴的策划者，山西省环保局局长刘向东称“正视矛盾，打破环保与污染僵持的局面，敢于出高招，绝招，改变环境面貌。”据山西省环保局的最新统计，2006 年至 2008 年，山西省环保投入累计达 523.5 亿元人民币，占到整个“ 十一五 ”环保规划投资的 65%，是“十五” 前三年即 2001 至 2003 年累计环保投入的 5.5 倍。这些资金主要用于电力、焦化、冶金、化工等重污染行业大气和水污染治理，城市环境综合整治等污染治理设施建设。经过几年努力，据中国环境监测总站最新公布的数据显示，山西一举摘掉了戴了四五年之久的污染“黑帽” 。山西的环保“突围”，让“ 铁腕局长” 刘向东成为大陆首位获得“全球公益慈善联盟金质勋章”的中国人。此外，山西环保部门的一项调查显示，山西当地有高达百分之九十一点九五的市长(厅局长) 认为“加大环保力度会影响经济发展”。而山西在全国种种优异的环保成绩，表明着山西经济让位于环保，昭然着执政者的“ 壮士断腕”“ 不要污染 GDP”的大决心。