改变电池正负极的接法或改变线圈缠绕方向都会改变电磁铁的南北极。电磁铁的磁力可以任意改变。电磁铁的南北极也可以任意改变。电磁铁的磁力是电能转化产生的，增加电池的数量可以增强磁力。改变电磁铁线圈的缠绕方向，电磁铁的南北极会发生改变。改变电池正负极的接法（改变电流方向）电磁铁的南北极也会发生改变。利用电磁铁原理，制作的强力电磁铁吊车，通电时能吸引废钢铁，搬到别处时断开电流，废钢铁便制动落下。在实验中，通常用指南针来辨认电磁铁的南北极。奥斯特用实验奠定了电磁学的基础。