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太阳系究竟有几大行星太阳系究竟有几大行星 三派观点各不相同三派观点各不相同【本文摘要】 太阳系,究竟有几大行星?九颗,教科书是这么写的;可从今天起,这九颗之 说可能要变。原因吗,就在今天,来自世界 80 多个国家的 2000 多名天文学家,包括上海天 文台的数位专家,将在捷克首都布拉格开幕的国际天文学联合会(IAU)第 26 届大会上,以投 票方式对太阳系行星的族谱进行表决,以确定我们的地球究竟有几个“兄弟”。 太阳系,究竟有几大行星?九颗,教科书是这么写的;可从今天起,这九颗之说可能 要变。原因吗,就在今天,来自世界 80 多个国家的 2000 多名天文学家,包括上海天文台 的数位专家,将在捷克首都布拉格开幕的国际天文学联合会(IAU)第 26 届大会上,以投票 方式对太阳系行星的族谱进行表决,以确定我们的地球究竟有几个“兄弟”。其实,多一颗少一颗又有什么关系呢,缘何要这般“兴师动众”?多星派:改写教科书吧!观点:太阳系不仅有 9 大行星,而是有 10 大,12 大,24 大,或者更多。争论似乎由一颗名叫“齐娜”的新星引发。上海天文台研究员林清告诉记者,齐娜是由美国加利福尼亚理工学院迈克布朗教授 领导的团队,在 2003 年发现的一颗新星,目前距离太阳约 145 亿公里,颜色灰暗,表面寒 冷。“经过计算,齐娜肯定大于原本排行太阳系老九的冥王星。后来经哈勃进一 步确定,齐娜的直径约为 2400 公里,而冥王星只有 2390 公里。”南京大学天文系周济林教授说,太阳系中,不仅有 9 大行星,还有诸多小行星,而我 们现在区分它们的重要标准之一,就是大小。如果冥王星是大行星,从逻辑上说个头更大 的齐娜自然也应是大行星。于是,2005 年 7 月 29 日,布朗理直气壮地宣布:“拿起你们的笔,从今天开始改写 教科书吧。”随后还根据美国电视剧战士公主中女主人公的名字将它命名为“齐娜” (Xena),而美国宇航局更首先将其称为“太阳系第十大行星”报道。林清预测:齐娜今天有可能被扶正。但问题是,既然齐娜可以,和齐娜类似的天体为 什么不行?周济林介绍,至少在近 10 年,科学家们就发现了赛纳斯(Ceres)、雅典娜(Pallas)、 朱诺(Juno)和法斯特(Vesta)四颗和冥王星、齐娜的个头质量类似的天体,那么为什么不能 是 12 大?还有可能是 24 颗大行星。美国天文学家尤金蒋认为太阳系开始时也许有 200 颗小行 星,互相结合,最后除金水地火四星外,还形成了 20 颗大行星。更有科学家说,按照太阳系的发展历史,应该有 60 个大行星在绕太阳运行,只是还未 被人类观测到。“无论此次齐娜能否成为第十大行星,这都是人们认识太阳系天体组成的新突破。太 阳系结构比我们过去所知的要复杂得多,特别是在太阳系的外围存在着大量的秘密。我们 的天文学教科书在这一章要改写了。”林清说。八星派:是纠正错误的时候了!观点:当初把冥王星列为太阳系第九大行星就是个错误,太阳系应该只有八大行星。从一定程度上说,齐娜之所以“气势汹汹”,也是冥王星太不“争气”。在上海天文台研究员陈力看来,此次“第十大行星”之争,反而会使人们重新思考定 位冥王星,以及如何定义“行星”。“1930 年人们发现冥王星时,高兴得似乎太早了。”上海天文台科技处处长卢仙文说, 当初发现者克莱德汤博错估了冥王星的质量,认为它比地球还大,但很快它的质量戏剧 性地减少,人们现在知道原来它的质量只有月亮的 1/3,若将冥王星盖在美国上,它还盖 不住美国本土 48 州的一半。“但等这个错误被纠正,冥王星已经被写入教科书。”“而且,冥王星和太阳系其他八大行星还有很多不同。”林清说,八大行星轨道都接 近于圆形,而冥王星却是极为扁长的椭圆;八星轨道几乎在同一平面,而冥王星倾斜角达 17 度;八星自转除水星、金星受太阳引力而缓慢外,其余自转周期均为 9 到 25 小时,而 冥王星却达 6 天 9 小时 17 分,这和行星序列的物理性质规律相悖。更重要的是,1992 年人类发现“柯伊伯小行星带”。周济林说,柯伊伯带是围绕太阳 系外围的一个环状结构,从冥王星轨道处即离太阳 60 亿公里延伸到 1500 亿公里,里面大 量是由冰组成的天体。问题是,冥王星和这些天体的组成成分竟然非常相似。而这一次的 齐娜也出自这里,并且齐娜比冥王星更加怪异,绕太阳一周要 560 年,轨道与其他八星轨 道平面夹角达到 44 度,已经是斜的了。周济林说:“冥王星是如此的不同,当它被列入九大行星起,就给行星身份的认定带 来了很大麻烦。冥王星和齐娜应都属柯伊伯带天体。恢复八大行星,争议就会少许多,定 义行星可能更简单更科学。”也正因此,许多天文学家都倾向于回到八大行星的观点。九星派:科学对历史的妥协?观点:“行星”既有科学定义,也有文化内涵。太阳系应维持九大行星的体系,今后 发现的太阳系天体可以给予新的名称和定位。齐娜的发现者布朗也承认,冥王星在当今文化上的作用难以取
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