嘉峪关建于明洪武五年公元1372 年，一直有 “万里长城东起山海关，西至嘉峪关之说”但若从建造年代上说，嘉峪关比山海关早9 年（山海关建于1381 年） ，另一方面嘉峪关的建筑规模又是长城沿线的关隘中最为雄伟。壮大的一座关口， 更为重要的一点是从长城的作用来讲，当时为了防止元朝的蒙古族残余势力向西北扩张朱元璋派冯胜西征，冯胜到次后认为只要在此建观就可控制西域，确保明王朝统治的稳定，所有这一切都说明了“万里长城应是西起嘉峪关，东至山海关”嘉峪关在1961 年就被列为全国重点文物保护单位。在我们的右边可以看到一棵已有200 年历史的杨树， 我们称之为 “左公柳” 是为了纪念晚清儒将左宗棠，左宗棠是湖南湘阴人，曾任陕甘总督14 年，当时由于清政府腐败无能，中亚浩罕汗国的阿古柏在沙俄的支持下，率兵侵入南疆， 建立了所谓的哲德沙尔汗国，沙俄在 1871 年更是侵占了伊梨地区，妄图分裂新疆， 1875 年 当时已 64 的左宗棠不顾年老多病，受命督办新疆军务，率兵出潼关西征，为收复新疆而决心“马革裹尸”， “老死西域”，正是这种精神和决心，仅用一年半的时间就收复了除伊梨以外的全部领土，使沙俄闻风丧胆，左宗棠的 “壮士长歌， 不复以出塞为苦，老当益壮”的豪迈胸襟与爱国热情被我们后世永为传唱，在他经营西北的十余年中，在民政，经济，文化诸方面也做出了很多贡献。左宗棠在西北用兵感到交通不便，是西北一大难题，于是他随军队的开进一路筑路，从涧关开始，横贯陕甘两省，并开通了甘新泽运大道，北路修至精河，南路修至喀尔葛尔，沿途设置有军队负责的马拔或步拔，以作为传递情报的驿站。驿站旁盖有官店，允许商贩在附近开设买卖街， 给兵荒马乱的世道点缀的一点萧萧的商贸繁荣。我们现在走的312 国道有很大一部分都是当年左宗棠主修的甘新泽运大道的路基。左宗棠从小生活在湘江之滨，对绿树有着特殊的偏爱，他率领湘兵来到西北大漠，感到气候干燥，了无生趣，又水土不服，左宗棠命令筑路军队在大道沿途，宜林地带和近城道旁边栽杨树和沙枣树，名曰“道柳”其用意在于巩固路基，防风固沙，方便行人遮凉，凡他所到之处都要动员军民植树造林，并且指定保护树林的措施，严加执行， 老百姓中现在还流传着“左宗棠杀驴”的故事，讲左宗棠在甘肃广为种树，后曾调任新疆，在他从新疆回到甘肃时看到以前栽种的树大部分都已死去感到奇怪，一天他在出城巡视时，发现老百姓进城都将驴拴在树上，驴是一种非常喜欢啃咬树皮的动物，俗语说得好“人要脸，树要皮”，树没有皮就会干枯，死亡，左宗棠非常气愤，下令将驴斩首示众，并告诫若在将驴拴在树上，人与驴同罪， 从这个典故上， 可以看出左宗棠为改善西北的环境，植树造林， 下了很大的决心。在 1878 年，左公的好友杨昌浚应邀前来帮办军务，所到之处看到绿荫夹道，连绵数千里绿如帷幄的塞外奇观，触景生情，吟诗赞叹：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关”，左宗棠的开发西北功绩，不仅仅在此，他看到西北地荒人少，为了解决军需供给，开渠凿井，兴修水利，开荒种地，并且发展了桑蚕业，仅新疆种植桑树就达到了80.6 万棵，还教老百姓试种水稻，并且在张掖取得成功，所以到现在在我们河西走廊在张掖还产大米，左宗棠还在敦煌大面积的推广棉花，不过当时推广棉花的动机是为了禁烟，清朝末年鸦片之害毒流全国，就是边远的西北也不例外，敦煌虽是地广人稀，却大面积的种植鸦片，造成当地的老百姓都吸烟贩烟成灾，左宗棠为了禁烟采取了斧底抽薪政策，不禁吸而禁种， 从根本上断绝了毒源，同时大力推广种植棉花，使人们获得丰厚利润，他还兴办了教育事业，提高了西北人的文化素质，左宗棠来到西北做得这一切深深感动了老百姓， 使老百姓的生活有了很大的提高，为此老百姓为了纪念他，将那个时期种的树都统称为“左公柳” “左公杨”。现在我们进入的是东闸门，东闸门高4.2M，宽 3.8M ，深 10.6M ，墙壁有36 根方土柱支撑， 是嘉峪关门楼中唯一建有木柱的建筑，东闸门在当时起城门的作用，晨开酉闭（相当于现在晚上8：00） ，用现在的话来说，进入闸门就相当于从农材进入城市，我们现在继续向前走，我们在这里看一下我们将要参观的嘉峪关城楼的示意图，嘉峪关城楼的建筑由内城，外城，罗城，城壕五部分组成，我们现在所处的是外城的范围，在以前这里有着街道，驿站店铺，饭馆，车马店和庙宇，后随着时间都已毁去，现在嘉峪关政府栽种了大量的树上，为空旷的外城，增加一些绿色。我们现在看到的这座建筑是文昌阁，也称文昌殿，文昌原是星官名，民间又称文曲星，宋朝的道士说天上的文曲星曾于西晋末降生四川梓潼七曲山为张亚子， 以后历代转世，玉皇大帝命他掌管人世间功名利禄，成为道教大神文昌帝君，备受读书人的崇拜。 自元代起全国各地均兴建文昌庙，文昌阁等供奉文昌帝君。七曲山的文昌宫是全国的文昌庙的祖庙，我们现在看到的这座文昌阁原系明代建筑，清道光二年1822 年重修，这里在明朝是文官的办事处，后到清代成为文人读书的场所，相当于我们现在的公立学校。我们现在看到是关帝庙，原建与明朝， 后在战争中毁坏，这是在 1987 年按原样重修的，只有门前这座牌楼保存了原作，关帝即关羽， 又名关云长，河东解良人（今山西运城解州） ，东汉末年投奔刘备，后在湖北当阳战败被杀，且身首异处， 相传关羽被杀后托梦给湖北当阳玉泉寺普净大师： “还我头来，还我头来”大师点化说，你过五关斩六将，这些人的头向谁去讨还？关羽顿然觉悟，归依空门，关羽是在宋代以后才名声大震，因其为“忠孝义节”的楷模而屡受皇帝褒封，儒家尊其为“武圣人”佛家尊其为“伽蓝神”代价则尊其为“关圣帝君”关公是唯一受到“儒释道”三教共同尊崇的偶像，道教称，关帝圣君有主管命禄，保科举，治病除灾，驱邪避恶，乃至招财进宝，保佑商贾的全能法力。将关帝庙修在这里有两重意义， 一是关帝为武将之神，有请关帝坐镇之意，另一方面当时这里驻守的官兵大部分是关羽老家的人，他们非常信奉关帝，于是也将关帝庙建立在此，以寄托思乡之情，现在大家看到这座关帝庙可能觉得很小，但在当时却是西北五省最大的一座关帝庙，大家有兴趣的可以进去参观，稍后我们参观对面的戏台。这座戏台重修于1792 年，面积 114M2 ，上部装着木格顶棚，绘有八卦图案，屏风上画有八仙过海图， 两边绘着道家供奉的神仙，在这座戏台上有两处值得我们关注，一个是东西两壁上的壁画， 西墙内容为一老和尚面带笑容，让弟子手持铜镜，利用镜面的反射影像偷看对面的妇女形象， 另有一小和尚非常想知道师傅在看什么，而老和尚则拼命压住了小和尚头顶，不让他看。 东墙上画着一个坦胸露乳的妇女，怀里抱着一个人不人兽不兽的怪胎，两个小和尚看着这幅画吃惊的呆像，这幅画据说有这样三种说法，寺院里发生了这样真实的故事，和尚与妇人私通，佛祖降灾，使这妇女生了个怪胎，将它画在这里，以示对后人的警告。也有这样一种说法，在清朝的时候道教比较盛行，大家看到它的正面都画着道家供奉的神像，有可能是道教对佛教的抵毁。另一处值得我们关注的就是戏台两边的这幅对联：“离合悲欢演往事，愚贤忠佞认当场”，佞在这里指奸臣的意思，这幅对联堪称戏剧史上绝联，从而也表明这里演的都是一些离合悲欢的历史往事，将戏台建在这里还有着这样两个意义，进入这里（内城）就是军事禁区，将戏台搭在军区下，有取军民同乐之意，另一方面，在古时信息不发达，不像现在当天发生的事情，当天就可以通过新闻得知，去一次西域多则十几年，少则三五年， 只要进入嘉峪关，戏台是必经之路，戏台同时又起了一个信息传递作用，它上演着国内最近发生的事件，谁精忠报国，谁出卖朝廷对不起百姓，都在这里表演着一目了然，该尊敬谁，该唾骂谁，老百姓一览无遗，参观完戏台我们进入内城了。现在大家抬头看，可以看到“朝宗”二字，表示心中不忘朝廷，忠于王朝的忠君思想，进入朝宗门就进入关城的心脏内城，我们现在进入的是东翁城，为何称翁城呢， 取唐武则天时的一个故事“请君入翁”“翁中捉鳖”之意，这是何意呢，翁城的城门不直通内城，而城门南开， 提前将城门关闭，大军攻入时看到城门关闭，由于惯性一时又无法退出，士兵这时可以在墙头放箭，投石，就可一举歼灭敌军。大家可能有这样一个疑问，历经600 多年历史，嘉峪关城楼为何还能保存着如此完整，甚至有人会这样问，这是后来重修的吧。嘉峪关随经后来维修，但大家现在看到的嘉峪关80%保存了原貌， 嘉峪关能保存这样完好，这和当地的气候及当时的修筑都有着密切的关系，当地年降雨量仅84MM ，而蒸发量却高达两千多毫米，极度的干燥， 为关城的保存提供了天时和地理，其次关城的建筑选料也为关城的保护提供了保障。筑城用土都取自黑山的粘土，在塞选和制作中都经过严格的程序，首先将选好的黄土，用石滚磙细后放在青石板上让烈日暴晒，以免草籽发芽，影响墙体质量，夯墙时还要加入棉麻和灰浆，并用糯米汁拌和，以增强胶粘度，用糯米汁做建筑材料在古代时被广泛的应用，故宫建筑就曾大量的使用糯米汁，当时验收墙体是否合格有一个标准，在一定射程内，以箭射墙，若箭射入墙中，就要推倒从修，并且要达到锄不能入，也就是连锄头都砍不进去，如何达到这种监督标准呢，当时做工也跟我们现在是一样，按标段分专人负责进行比赛，看谁做得又快又好，若不合格，监工就要被斩头， 这样就做到了从上到下都能够认真负责，正是如此严格的选料和验收标准，才能使嘉峪关到现在都能保存这样完整。现在大家进入的是“光化门”，光化取紫气东升，光华普照之意，（我们向左拐， 上关楼）我们现在看到的是嘉峪关美丽传说之一的“击石燕鸣”，相传这里住着一对非常恩爱的燕子， 每日形影不离， 一天， 燕子双双出去觅食，傍晚时城门快要关闭时，雌燕先飞入城中，雄燕却被关闭的城门撞死了，雌燕看到雄燕被撞死，非常悲痛， 雌燕终日悲衰鸣叫不停而死去，从此这里就发出啾啾的燕鸣之声，于是人们在出关时都会来这里敲击墙壁，要是能听到啾啾的燕鸣声，则表示此次出行能平安回来，将军在出征打仗时，他的夫人也会击墙问卦，到后来将士出关时带着家眷，都会到这里来击敲以求吉祥，燕子是一种吉祥的动物，在我们家乡，有这样说法： “燕子在谁家安家，谁家就一年吉祥，和睦”。每到黄昏，这里都可以看到许多燕子， 当然这仅是一个传说，为什么会听到燕鸣声呢，关城的建筑呈上大下小的一个喇叭状，两壁夹角又呈90 度，他跟北京九龙壁是一样，利用回声而发音，大家看到墙体上有两个大窝，都是古人敲击时留下的，现在为了保护文物，不允许再敲击墙体，我们敲击这块石头，能听到同样的声音，现在我就敲这块石头，大家仔细听空中的回音。从另一方面，这个故事也暗喻了关墙的坚固无比，连飞鸟都难以逾越。我们现在从里进入关城，大家看到的这个楼梯，是后来为了方便游人修筑的，旁边用青砖砌成的坡道被称之为马道，以前有“将军不下马，官员不下轿”之说，马道是为了方便将军上城巡视，同时也方便城上物资的拉运，现在许多客人从马道登上，取马到成功之意，我们现在看到的就是光化楼，（大家现在此两个拐角处拍照，可以拍到赵朴初老先生提写的天下第一雄关的牌匾和光化楼，稍后我们继续进行讲解），我们在这里就可以看到嘉峪关三座关楼的整体建筑，从前向后以次是光化楼，柔远楼， 嘉峪关楼， 光化楼和柔远楼保存了1506年的原作， 嘉峪关楼原修于1495 年，后毁于 1931 年一场战乱之中， 现在大家看到的是1987年嘉峪关政府在中央拔款下仿原样重修的。四周都是戈壁，在此建起这样一座雄壮的关楼，其艰难是可想而知的，大家都知道万丈高楼平地起，但嘉峪关的关楼却是万丈高楼高处起，真正的是空中起阁，当时在修筑关城时，工匠们考虑到越往高处修脚手架问题不好解决，戈壁中本身就缺乏木料，而且容易发生危险，一天有一个叫张季的工匠，他看到小孩在玩沙堆造房的游戏， 他就问小孩你怎样在一个沙堆上造一个房子呢，小孩说很容易， 他首先堆起一个沙堆， 在沙堆中插入几个木棍，将多余的沙掏空， 一个房子就建成了，张季由此得到启发，戈壁中最不缺的是黄土和沙石，他用黄土堆成一个17 米高的高台，从上往下修筑，每修好一层就打去一层夯土，所以嘉峪关的关楼又有着万丈高楼高处起之说，嘉峪关关楼的