外语学习的阶段性与外语 教学的有效性：体验与反 思 东北师范大学 张绍杰 l正式进入话题之前，我想提出一个问题：语言能力是与生俱来 的，还是后天学得的？l这个问题似乎美国著名语言学家和心理学家乔姆斯基早就作出 了回答。根据乔姆斯基的假设，人的语言能力是天生的。不过 他所说的语言能力不是指人们实际说话的能力，而是指人类大 脑中存在的普遍语法 (UG)，即语言习得机制(LAD)。这是人类 语言的生物基础。无论什么肤色，什么种族，只要一个儿童放 到一定的语言环境，他/她就会习得那种语言。这也从根本上解 释了人与动物的差别：人会说话，也能学得不同于自身种族的 语言。l但是，人类的语言不是基因的遗传，而是文化的传递，也就是 说，语言是后天学得的，尽管人类语言具有普遍的生物基础。l人类语言的文化传递性表明，语言习得具有时间性 ，外语学习更不例外。也就是说，掌握一门外语不 是一蹴而就的。所以，我要谈的主题就是外语学习 是一个过程，一个从无知到知，从知之不多到知之 甚多，从知之甚多到知行统一的过程。l外语学习过程是一个认知过程，从最初接触外语到 最终掌握这门语言，要经过三个阶段：语符认知阶 段、语义认知阶段、语用认知阶段。外语教学只有 适应于这三个阶段才能达到教学实践的有效性。1、语符认知阶段 l儿童发展心理学和二语习得理论都告诉我们，母语习 得和外语学习有着本质的区别。l首先，母语习得是在自然的语言环境下发生的，即在 母语的环境下，儿童自然而然地学会了说话，语言能 力随着智力的发展而发展；l其次，儿童的母语知识是不断内化（internalize）的 结果，他/她无须有意去学习发音、单词、语法，在习 得母语的过程中自然形成了关于母语的语言系统知识 。l但外语学习与母语习得形成鲜明的对比。外语学习缺 少目的语(target language) 的自然的语言环境，学习 者接触目的语的机会很少，投入的时间也十分有限， 甚至有些人一生也没有机会同“老外”交谈。这是外语 学习最大的不利条件。l此外，外语学习者接触目的语的时间相对较晚，最早 也是在学龄前的幼儿园时期，现在不少儿童已从小学 开始学习外语，还有些人到了成年人才开始学习。无 论什么时候开始学习，外语学习者在接触目的语之前 ，大脑中只有关于母语的语言知识而没有任何关于那 种语言的系统知识。 l语言系统知识是理解语言的基础，儿童为什么能听 懂成人从来未对他讲过的话？为什么能说出以前从 未说过的话？这是因为儿童已有内在化了的母语语 言知识。l对于一个外语学习者来说，如果没有关于那种目的 语的语言知识，他/她听到的只不过是一串儿杂乱无 序的“噪音”而已。所以，学习外语首先必须学习关 于目的语的语言系统知识，这是学习外语必需经过 的初级阶段，我把它称作语符认知阶段，也可看作 语法能力发展的阶段。l人类语言存在着普遍的特征，其中之一就是组合性 （compositionality），即语言具有普遍的语法规 则，构成语言的成分都是按照一定的语言规约组合 成语句的。语言系统的规则体现在语音、结构、语 义三个层面，因而我们有语音规则、词法规则和句 法规则、语义规则。l在语符认知阶段就是要学习掌握目的语的语言系统 规则，简单地说，就是要学会语音、语法、词汇方 面的知识，为语言技能的发展打好基础。这方面我 想谈三点体会：l掌握正确的发音要领，形成良好的语音面貌，是外语 能力发展的必要前提。l我开始学习英语是在1975年，那时我们国家的大门还 没有对外开放，我学习英语不是个人的选择，完全是 上中专的学习机会使我和英语结下了情缘。那时学习 外语有三缺：缺少社会环境、缺少学习资源、缺少学 习动因。l大多数同学和我一样属于成年人零起点学起，但是老 师在课堂上非常重视语音训练，每个同学首先必须通 过“语音关”，从单词拼读到句型训练都注重语音语调 的准确性，采用的方法通常是拼读、领读、朗读、模 仿，对单词的重音、元音的长短、连音、同化等现象 ，对句子的升降、调核的位置、音调的高低轻重等都 注意讲解和纠正 。l还特别强调朗读和模仿的作用，甚至个别的课文还 要求背诵，记忆最深的就是模仿英国标准英语“灵格 风”教程。当年虽然学的知识不多，技能也没有更多 的训练，但是对于我后来语音面貌的形成起到了关 键的作用。l还有许多反例也能证明打好语音基础的重要性。记 得当年班里有一个同学，上学前学过英语但语音面 貌很差，结果不但没有成为学习上的优势，反而成 了学习的障碍，毕业后这位同学只好转行干别的了 。我教过的许多学生也能证明这一点。那些语音面 貌好的同学后来的语言能力发展都比较快，特别在 实践能力的发展方面具有较大优势。l系统地掌握语法知识是外语能力发展的重要基础。l前面我已提到，对于一个母语说话人来说，自然获得 了判断母语的语言直觉，所以母语说话人知道什么是 合乎语法的，什么是不合乎语法的。但对于一个外语 学习者来说，这种语言直觉或语言意识的获得，则离 不开对目的语的语法知识的掌握。母语习得是无意识 的，而外语学习则是有意识的学习过程。有意识的学 习过程要求必须学习目的语的语法知识，并以此来判 断使用的语句合不合乎语法。l当然语言的使用还需要其他方面的知识，但是语法知 识是最基本的和必需的。另一方面，语言的另一个普 遍特征是创造性（creativity）。这一特征体现在语法 规则可以循环应用，具有再生性，运用语法规则可以 构成各种合格的句子，进而再构成各种语篇。l我本人非常重视英语语法学习，我曾自学过张道真语 法、章振邦语法、薄冰语法，后来又研读过夸克（ Quirk）语法，同时还认真学习过许国璋英语，对英 语语法有过系统地学习和研究。这对于我掌握英语这 门语言、对于我的教学和科研实践、对于我的英语实 践能力的提高，都受益匪浅。l同时在教学实践中我观察到，那些语法基础好的学生 一般来说实践能力也比较强。但有的学生说，我不知 道什么具体的语法规则，我是凭语感来判断对错的。 实际上，这样的学生已经把语法知识内在化了，因此 才有了较强的语言意识。实践告诉我们，语言知识的 掌握有利于语言技能的发展，技能的发展不同程度地 依赖于语言知识的基础。l学习语言系统知识不是目的而是手段。l学习掌握一门外语的语言系统知识对于那种外语能力 的发展无疑是非常重要的。但是我们必须意识到，学 习语言的目的是为了使用这门语言。从这个意义上说 ，学习语言系统知识不是目的而是手段，即要通过语 言知识的掌握达到学会使用外语的目的。l语言知识到底应怎么学或怎么教虽尚未有定论，但把 语言知识的学习同实际操练结合起来定会达到预期效 果。2、语义认知阶段l经过语符认知阶段之后，一个外语学习者自然会进 入到语义认知阶段。语符认知阶段完成的标志是， 你作为一名外语学习者已经初步系统地掌握了关于 目的语的语言知识。l你学会了发音，掌握了语音规则，形成了听起来比 较自然的语音语调；你掌握了一定量的词汇和构词 规则，同时掌握了语法规则，并能根据语法规则构 成句子；你已经在元语言层面上（不是真正使用的 层面上）具备了一定的听说读写能力，也可以说， 你只是掌握了这门语言的符号系统。l语义认知阶段标志着外语学习者学习的重心发生了变 化，从语符系统转入了语义系统，开始运用所掌握的 语言知识探求语义的表达，这个阶段主要是学习掌握 语篇组织的规律，既包括口头语篇（discourse）， 也包括书面语篇（text），从而掌握用外语进行思维 和表达的方式方法。l人类使用语言达到各种交际目的是通过语篇组织方式 进行的，即把一连串儿的话语有机地组织成连贯的语 篇，在一个语篇中话语之间体现的不是显性的形式关 系而是隐性的意义关系。符号不但是意义的载体，而 且是创造意义的资源手段。因此，学会利用符号系统 的资源手段去表达意义是外语学习者语言能力发展的 重要标志。这个阶段可称为语篇能力发展阶段。l意义差别：我们在学习中会发现，语言之间不仅仅 体现于结构上的差别，而且体现于意义上的差别。 翻开词典查一查“真”、“善”、“美”；“道德”、“公正 ”、“信誉”；“友谊”、“幸福”、“权力”；再看一看“ 思想意识”、“上层建筑”、“文学”、“文化”等概念， 你就会发现不同语言之间对这些概念的定义存在着 显著的差异。l意义空缺：在译“小康社会”、“精神文明”、“弘扬正 气”或“鸿门宴”、“空城计”、“大观园”等术语或典故 ，你会发现两种语言之间存在着意义空缺。 l实际上，学习一门外语掌握目的语的语义系统要比语符系统 难得多。这是因为语言承载着全部世界，包括客观物质世界 、主观精神世界和社会现实世界，语言的意义就是对世界的 表征或所指。l在表征客观世界的层面，各语言之间的意义没有明显的差别 ，但在表征主观精神世界和社会现实世界的层面，语言的意 义正体现出政治的、社会的和文化的差别。尽管存在着千差 万别，但人类语言由于具有相同的大脑生物基础，我们可以 跨越语言的障碍进行彼此交流。l正如一位哲学家提出的“表达原则”（principle of expressivity）所说的那样：一切欲意都可用言表。我们关 键是要掌握组织语篇表达意义的规律。下面我谈三点认识。 l词汇意义是构成语义系统的核心内容，是我们表达意 义的基础。l一种语言系统的意义主要是由语词构成的，语词代表 着不同的概念，这些概念又代表了人类认识世界的经 验，所以词汇意义也称认知意义或经验意义。离开对 词汇意义的掌握就谈不上意义的表达。由于英语在长 期的历史演变中吸收了多种其他语言的成分，比如吸 收了拉丁语、希腊语、法语、德语、西班牙语、葡萄 牙语，甚至包括汉语的语言成分，所以它有大杂烩（ mixed pot）之称。这一方面反映出英语的词汇是非 常丰富的，为生动、细腻的意义表达创造了条件，但 另一方面为英语作为外语的学习者带来了困难。 l首先，你必须要掌握足够的单词。英语词汇大约有50 万，要达到交际没有困难的程度，至少也要掌握 8000至12000认知词汇；在英语的词汇中包含着大量 的名词词组、动词词组、介词词组，这些都已是规约 化的固定搭配，只能作为一个整体记忆；还有大量常 用的习语和特定表达法也必须掌握。l其次，你必须面对大量的同义词、反义词，需要理解 它们之间细微的差异和使用上的区别。例如，同义词 存在着方言、文体、文学、情感、搭配意义上差别， 即使简单的great/large和man/guy也可能使你粗心 出错或使用上的不当。所以，对待单词不能简单地记 忆，要学会词义辨析，牢记固定用法和搭配，同时理 解语词的真正涵义。l结构意义是构成语义系统不可缺少的部分，是我们 组织语篇的基础。l人类使用语言进行交际不是在句子的层面，而是在 超句子的语篇层面。无论是口头语篇还是书面语篇 ，其基本的构成包含词汇意义和结构意义。我所讲 的结构意义，是不同的语言结构所体现的意义，既 包括句子的结构意义，也包括语篇结构的意义。例 如，在英语的句子结构层面，陈述句与疑问句、感 叹句与祈使句意义不同；主从关系与并列关系、修 饰关系与限定关系意义也不同；主动句和被动句、 虚拟条件句和真实条件句意义更不一样。这些都是 结构意义的不同体现。 l在英语的语篇结构层面，语篇结构实质上是信息结构，信息的 组织过程是意义关系的建构过程。例如，英语中的照应系统（ 类指和特指）、数的系统（单数和复数）、语气系统（直陈/虚 拟/祈使）、人称系统（第一人称、第二人称和第三人成）、时 态系统（现在时和过去时）等等，都可表达不同的意义关系。 特别是主位和述位的呈现方式，对于构成连贯的语篇起着决定 性的作用。例如，状语置于句首作为主位同置于句末意义就大 不一样。l在这方面英语和汉语的明显差别在于，英语语篇中体现的意义 关系通常有明显的形式标记。因此，英语学习者必须掌握表达 语法关系的连接词及它们之间的语义差别。例如，表示原因的 as, because和since等之间存在着差异，不能简单地相互替代 。还必须掌握大量的语篇标记语（discourse markers），理 解它们在语篇连贯中的作用。 l