黃洪08/09/17 頁 1從最低工資到最低生活保障黃洪香港城市大學社會科學學部講師立法局剛動議辯論由李卓人提出的設立最低工資的議案。一如所料，議案終以大比數落敗，而且不單在以商界為主的功能團體組別中落敗，在地區直選組別中亦不能獲得通過。筆者對此結果不感奇怪，在自由主義經濟思想的霸權下，不單是政府官員及商界均強調不應干預勞動力市場的自動調節；而中產階級亦對此深信不疑，所以民主黨及民建聯中中產背景的議員均反對設立最低工資。令人奇怪的是社會福利界一向比較站在弱勢社群的利益，但根據筆者的經驗，不少福利機構的管理階層對設立最低工資亦甚有保留，認為這會增加失業，令工人得不償失。此外，最低工資主要是保障勞工的權益，理論上勞工界應全力支持，但實際上勞工界中也不是一致支持最低工資。有部分工會代表及工友對最低工資仍有懷疑，他們根據過去爭取勞工法例的經驗，認為勞工法例規定的最低保障很可能變成工人可以享受的最高保障，所以他們亦擔心最低工資最終會變成最高工資。筆者一直支持為香港集中在某些行業及工種的最低薪工人設立行業工種性最低工資。並指出上述對對最低工資的批評和懷疑，不少是基於對最低工資制度的誤解，亦基於不少人誤認只能設立統一全港性的最低工資。有關誤解一時未能解決，但香港勞工低薪的狀況卻愈來愈嚴重。根據統計處的數字，在一九九九年香港的就業人口中，有二十四萬七千名全職（每周工作超過三十五小時）的勞工每月主業收入少於四千元，其中更有七萬人的每月收入更低至三千元；另外有三萬三千名開工不足及兼職（每周工作少於三十五小時）的勞工每月主業收入少於四千元。再者，有二十一萬七千名勞工處黃洪08/09/17 頁 2於失業的狀況，並無主業收入。綜合三者即共有四十九萬七千名勞工每月的收入少於四千元，佔勞動人口的 14.1%。亦即是 說，在七名打工仔中，便有一人月入少於四千元。雖然香港在一九九九年有通縮的情況，但香港現時的一般工人為例，外出工作必要的支出包括交通費及外出用膳等費用，以每天六十元計，每月必要的支出經己達一千六百元。只有三千多四千元的工資，在扣除這些必要工作開支之後，實在難以負擔房租、食物及子女教育等開支，所以不少勞工家庭的生活均相當困苦，處於貧窮狀況，屬貧窮勞工(working poor)的行列。如何解決貧窮勞工的生活問題？以最低工資的辦法來保障低薪工人的工資是一個方向，但我們亦可參考中國近年在設立社會保障制度時，提出的最低生活保障的方法。簡單來說，最低工資制度著眼於調節勞動力市場，以法令的形式規定資本家必須付出最起碼的工資予工人。但最低生活保障的方法則著眼於低薪或失業工人是否能應付基本的生活需要。若有個人及家庭的收入過低，便由社會保障系統支付保障，令其生活到達最低生活保障線。國內現時不少省份及城市都建立起本身的最低生活保障線。國內學者唐鈞提出貧窮可以有三條不同的界線，稱為生存線、溫飽線和發展線。生存線是滿足最起碼的生理需求的最低費用；溫飽線是滿足最基本的生活需求的最低費用；發展線是脫離貧窮的下限。而國 內經濟落後地區多以生存線作為，經濟較發達的城市則將最低生活保障線提高至溫飽線的水平。作為國際都會的香港，筆者認為有需要以發展線的標準，來協助低收入家庭脫貧，制訂本港的最低生活保障線。