用竞争对抗来激发创新 - 企业战略分类: 战略 | 标签: 竞争 创新 企业战略 在文艺复兴时期，卓有成效的竞争对抗曾激发了大量的艺术创新，通用电气全球研究团领导人也认为，竞争对抗已帮助其公司开发出更好的产品和服务。许多公司都忽略了卓有成效的竞争对创新的刺激作用。这可能是一大损失：竞争对抗不仅以往是创新的强力促成因素，据通用电气全球研究团领导人Mark Little所说，竞争对抗也显著改善了其公司开发更好的飞机发动机、复合材料和发电设备。以下两篇文章表明，如果研发团队还没有引入竞争对抗机制，那么，那些具有创新意识的高管应该去寻求更多机会组建团队、赞赏不同团队提出的不同工作方式间的差异区别，并进行市场测试。把竞争对抗融入到一种最看重结果 产出更好的产品和服务的文化中，可能会成为一股强大的积极动力。 创新的艺术寻求创造力新源泉的企业有必要回顾一下历史，了解意大利文艺复兴时期曾激发了大量艺术创新的卓有成效的竞争对抗。企业领导人读到历史与现代管理的相似之处时，常常会感到非常惊讶他们有理由如此。毫无疑问，在提供出色的领导学教程方面，有许多人都会比匈奴王阿提拉强，但我们尚不清楚在企业战略方面，亚历山大大帝能够教授给我们些什么？所以，当我们提出本文的前提时，内心也禁不住有些惴惴不安，我们的前提是：意大利文艺复兴时期是一个极富创造力的时期，在如何激发企业创新方面，它应该能够给现代人以启迪。我们对一些伟大的创新时代都了然于胸，像18世纪英国的工业革命，19世纪末美国管理资本主义的出现，乃至现在的数字创新时代等。但是，文艺复兴最令人感兴趣的一点是，它发生时所涉及的规模与许多大型的现代企业没有什么差别。意大利北部并不比密歇根州大，在15世纪初，文艺复兴的三大创新中心罗马、佛罗伦萨和威尼斯的人口加起来约为20万1。这样的人口数量和这样大小的区域规模具有如此之大的创造力，并产生了极其丰富的成果从世界上最大的石制穹顶，到线性透视法、现代肖像画，从玻璃吹制和铜器铸造方面的技术突破，到阿尔定版斜体字、绘画中的渲染和明暗层次技法，乃至莱昂纳多（达芬奇）写生簿中记载的各种设计在我们看来，这必将引起刻意创新领导人的巨大兴趣。此外，文艺复兴时期所发生的一切，与现代某些已经经过实践证明对研发机构颇具价值的创新原则，也存在着某些惊人的相似之处 比如各种专家之间的观点碰撞、提供宽松的指导原则以及制定挑战性目标等。与主流研发实践不尽相同的是：在某种程度上，文艺复兴的创造力是建立在专业竞争对抗的基础之上就像达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔和提香之间的竞争对抗他们被公认为世上有史以来最多产的竞争对手。现代研发机构如果忽视竞争对抗的潜力，就有可能错失取得突破性创新的良机。 我们从文艺复兴得到的教益使文艺复兴成为极富创造力的一个时代的某些实践已经被当今的研发实验室大量采用。 促进“碰撞”试想，比如，工程师、科学家和管理人员经常不断进行思想碰撞，会导致更为出色的协作，并最终产生最佳创意。思想碰撞的经典表现是企业的多学科研发实验室，在那里，不同学科领域的创新者汇聚在一个研发机构中。其中最为著名的机构包括IBM的沃森研究中心、惠普实验室、贝尔实验室以及通用电器公司的全球研究中心。如果构建得当，虚拟空间也能够有效地鼓励思想碰撞。以塔塔公司的Innoverse 网络中心为例，该门户充当了虚拟创新论坛，塔塔公司各个部门的员工都可以将自己的创意贴到该论坛，并对其他创意进行评论，然后投票评选出他们最喜欢的创意。在一年时间里，该门户收集到1.2万个创意，其主题从研发到管理与战略，无所不包，其中数百个创意已经转变为项目，或在运营改革中实施2。思想碰撞的概念与文艺复兴时期的创新活力不谋而合。当时的意大利是欧洲城市化程度最高的地区之一，尽管按照现代标准来说，这些城市规模非常小，但它们却有各种中心遍布其中，集聚了大量的画家、工匠和雕刻家3。以罗马为例，该城市吸引了来自意大利各地的众多艺术家，他们都希望得到梵蒂冈的资助。相对狭小的城市空间迫使他们经常见面，彼此经常进行激烈的交锋。艺术家们从周围同事的多样性中受益匪浅，而同行之间高频率的思想碰撞使其能够彼此相互学习，交换意见和技术，丰富了各自多种多样的技艺。为研究人员提供自己的空间世界上许多最伟大的发明都是由偶然的错误而引发的。精明的研发管理人员认识到了这一点，允许研究人员将错误或意料之外的结果，转化为研究、产品或技术的新发展方向。最近，对于谷歌允许研究人员将时间花费在自己的创意、项目或个人开发方面，人们的议论颇多。其实，这并不是什么新思维。一直以来，3M公司都允许员工将15的时间花在自己选择的项目上4。与之类似，在塔塔咨询服务公司，每个员工可以从每周45小时的工作时间中，拿出5小时，用于个人项目5。在文艺复兴时期，与制定研发指导方针等同的是委托书比如，一幅画或一座建筑的委托书。合同中会规定如下内容：绘画的主题，由谁来完成绘画作品的哪一部分，绘画的尺寸和方法，时间表，以及支付的资金数量。尽管有时这些合同会非常具体，但在文艺复兴时期，艺术家在社会中的声望和地位都有了很大的提高，所以他们谈判的能力也不断增强，能够在合同中为在创造性的演绎和风格的灵活性争取到空间。米开朗基罗绘制西斯廷教堂的天花板就是一个绝佳的例子，能够充分说明艺术家较高的社会地位如何使其能够在与赞助人的谈判中处于更加有利的地位。 1506年，教皇朱利叶斯二世决定在教堂的整个天花板上绘制宏大的壁画，以完成该教堂的内部装饰绘画（墙壁上的图画是20年前绘制的）。教皇找到了米开朗基罗，请他接下这份工作，当时，米开朗基罗是闻名遐尔的雕塑家，作为画家尚未名声远扬。在教皇把好话说尽后，米开朗基罗才同意。在一开始的合同中，教皇提出了一个包括12使徒巨幅人像的方案。米开朗基罗说服了教皇，使其同意了一个更为宏大的主题，表现人类对于被拯救的需求。米开朗基罗后来吹嘘说，他说服教皇允许他“随心所欲”6。这位艺术家通过谈判获得灵活性的能力，对于西斯廷教堂天花板上这幅非凡的名画的诞生功不可没。制定长远目标精明的企业建立能鼓励创新者树立“上九天揽月”远大理想的实践和计划。以荷兰皇家壳牌公司的GameChanger计划为例，该计划意在寻求并资助好的创意，虽然实现的可能性很小，但却能对壳牌公司的业务产生意义深远的积极影响。当创意产生后，壳牌公司每个业务部门的 GameChanger团队对其进行审查、挑选并提供支持。尽管壳牌公司会保留对于可能产生的任何设计或产品的知识产权，但创意既可以出自公司内部，也可以来自于公司外部的创新者。壳牌公司将创新预算的10用于该计划，该计划产生了壳牌公司整整30的研发项目。壳牌公司从许多被人认为不可能实现的新技术中获益颇丰。与之类似，在艺术和工程方面，文艺复兴时期的大师们也不断为自己制定超越合理范围的目标。当布鲁内莱斯基到达罗马时，他着手研究的建筑杰作是罗马万神殿。该建筑的穹顶尤其令他着迷：该穹顶所覆盖的空间之大，令他深深折服，而这种工程奇迹是如何实现的，又令他迷惑不解。后来，佛罗伦萨城开始建设著名的花之圣母大教堂（俗称佛罗伦萨大教堂），并于1419年寻找建筑师建造能够覆盖该教堂圣坛之上42米宽巨大空间的穹顶。自从古代的万神殿建设以来，人们尚未为如此巨大的空间建造过穹顶。布鲁内莱斯基赢得了该委托合同。为了解决这一罕见的建筑难题，他开发了多种工程技术和建筑实践。他最终的设计是一个无需外部支撑的双壳砖石结构穹顶，直接坐落在该教堂的鼓状高楼上。为了完成该设计，布鲁内莱斯基依据研究得到的罗马人用于建筑万神殿的技术，发明了独特的提升系统。他的杰作开创了无数的先河：它是历史上首个八角穹顶，是首个没有采用木质支撑框架的穹顶，是当时最大的穹顶，并且现在依然是世界上最大的砖石穹顶。通过向先人学习，并在此基础上进行创新，超越过去，布鲁内莱斯基才能够创造被许多人认为是不可能的奇迹。 文艺复兴还能教我们什么尽管有这些相似之处，但文艺复兴还有一个重要的创新实践却很少被现在的研发实验室采用那就是竞争对抗的运用。当时，主要人物之间的专业竞争对抗对文艺复兴的影响程度，无论怎么说都不过分。尽管这些人彼此间都怀有深深的敬意，但从专业角度讲，在获得委托、认可和声望方面，他们也彼此竞争。竞争有时会导致相互斗气和破坏性能量。但是，文艺复兴时期的竞争，却似乎有助于培育促进创造力和创新的竞争文化。艺术家是竞争对手，但他们也是同行，常常还是朋友。为了竞争，他们相互借鉴，并从自己最为尊敬的同行那里汲取技术和创新营养。 一种更具成效的竞争对抗竞争对抗可能意味着完全彻底的较量一种零和式的比赛，在这种比赛中，两个人或两个团队针锋相对，其中一个人或一个团队会胜出，而代价是另一方的失败。但是，在文艺复兴时期，竞争对抗则有第二种含义，我们称之为“帕拉贡”（paragone）7。果直接翻译，“帕拉贡”的意思是“比较”。在文艺复兴时期，该词指的是将两位艺术家或其作品，并排放在一起，进行评价、比较、区别和鉴赏。通过“帕拉贡”，人们对两个旗鼓相当的竞争对手的相关成就进行比较和欣赏。采用这种方法，对两个或多个作品进行比较，并不会褒奖一方而贬低另一方。实际上，有时会委托多位艺术家，同时实施相类似的项目，每一方都利用自己独特的才华，来表现一个主题。“帕拉贡”哲学的一个有机的组成部分是，相信这种直接比较将激发艺术家提高各自的技艺。比如，1515年，教皇利奥十世委托年轻的拉斐尔为西斯廷的矮墙设计10幅挂毯。得知这些挂毯将直接悬挂在米开朗基罗绘制的天花板之下，拉斐尔奋发努力，使自己的创造力达到了新的高峰8。充分利用竞争对抗目前，鲜有企业在自己的研发实验室中利用类似“帕拉贡”的方法的例子。当然，也有些企业举行创新竞赛，比如塔塔集团最近的 Innovista挑战，该活动在公司中产生了1700个新创意。但是，这些一次性的竞赛并不能真正复制文艺复兴时期那种充满创造力、极富成果的艺术竞争对抗。此外，有关创新的商业文献中一般也不鼓励竞争。管理专家们也更愿意谈论研发中心内部的合作与协作，而不是竞争和对抗。但是竞争对抗未必一定就排除协作；我们相信，研发管理人员将会寻求使二者在更深层次相互结合简而言之，实施现代版的“帕拉贡”。这样做的最佳方法是让两个或多个团队同时开展相同的项目。但这也并不是什么新点子：我们可以回忆一下世纪年代初，IBM公司系统360大型计算机与 8000系列之间著名的竞争9。正如通用电气公司全球研究集团总监Mark Little在后面的文章（参见“通用电气公司全球研究集团的竞争与协作”）中所阐述的，其企业广泛但有节制地利用竞争。我们要提倡的是竞争的理念 特别是“帕拉贡”应该成为更多企业日常研发流程的一部分。这似乎代价高昂，但安排多个团队处理相同的问题，如果能够产生更好的解决方案，并不一定就是低效果或低效率的。对于有兴趣利用“帕拉贡”威力的高管，我们奉送三条原则： * 组建团队。竞争的团队应该来自于不同的部门，包括多种专家，采用明显不同的方法处理相同的问题。毕竟，经常会有多种方法可以用来解决研发难题（有时还是出自不同的学科），如果不进行试验，我们常常无法知道哪种方法最佳。此外，各团队都有自己的偏好和在范围较窄的领域内的专长，这使得明确地采用各种不同的方法变得更为重要。 * 欣赏差异。在文艺复兴时期，绘画作品被并排摆放，使观赏者能够进行比较和欣赏，其他艺术家可以从中借鉴。采用同样的办法，我们可以将各个团队开发的各种不同的解决方案放在一起，比较它们之间的优缺点。在许多情况下，一方可以吸收来自于另一方的思想理念。或者可以将最终被淘汰的解决方案送回实验室，沿着新的方向再次