土壤是岩石圈表面能够生长植物的疏松表层，是陆地植物生活的基质，它提供植物生活所必需的矿物质元素和水分，是生态系统中物质与能量交换的重要场所；同时，它本身又是生态系统中生物部分和无机环境部分相互作用的产物。经过长期的研究，人们逐渐认识到土壤肥力是土壤物理、化学、生物等性质的综合反映，这些基本性质都能通过直接或间接的途径影响植物的生长发育。要提高土壤的肥力，就必须使土壤同时具有良好的物理性质（土壤质地、结构、容量、孔隙度）、化学性质（土壤酸度、有机质、矿质元素）和生物性质（土壤中的动物、植物、微生物）。土壤是植物生长发育的基础。土壤供给植物正常生长发育所需要的水、肥、气、热的能力，称土壤肥力。土壤的这些条件互相影响，互相制约，如水分多了，土壤的通气性就差，有机质分解慢，有效养分少，而且容易流失；相反，土壤水分过少，又不能满足药用植物所需要的水分，同时由于好气菌活动强烈，土壤的有机质分解过快，也会造成养分不足。各种植物对土壤酸碱度（pH）都有一定的要求。多数植物适于在微酸性或中性土壤上生长。植物生长发育需要有营养保证，需从土壤中吸收氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、硼、锌、钼等养分，其中尤以氮、磷、钾的需要最多。在栽培过程中应注意平衡施肥，同时重视农家肥的利用，以利改良土壤。土壤胶体上吸附的交换性铝和土壤溶液中的铝离子，它是一个重要的生态因子，对自然植被的分布、生长和演替有重大影响；在强酸性土壤中含铝多，生活在这类土壤上的植物往往耐铝甚至喜铝（帚石兰、茶树）；但对于一些植物来说，如三叶草、紫花苜蓿，铝是有毒性的，土壤中富铝时生长受抑制；研究表明铝中毒是人工林地力衰退的一个重要原因。土壤紧实度对养分向根表运输的影响也与土壤含水量和土壤本身的养分含量有关。在含水量适中、施肥量合适的土壤中，中度土壤紧实有利于养分向根表运输，这是由于中度紧实的土壤保持水分的能力加大，非饱和导水率也加大，所以增加了质流和扩散，这样会有更多的养分离子运输到根系表面。但如果土壤紧实度继续增加，土壤的通气状况和机械阻力就成了主要限制因素，影响养分在土壤中的移动。土壤污染破坏植物根系的正常吸收和代谢功能，通常同植物体内酶系统作用有关。铜已被公认为是植物生长发育所必需的微量元素。铜在生物中参与铬氨酸酥酶生理.生化作用过程。如果土壤中有效态铜含量小于613ppm，植物的光合作用就显著衰退，氮的代射过程也受到影响，如果过量，铜被植物根系吸收后形成稳定册络合物，就会破坏植物根系正常代谢功能，引起植物册生育障碍。土壤污染物有：（1）无机物（重金飞行员属、酸、盐、碱等）；（2）有机农药（杀虫剂、除莠剂等）；（3）注机废弃物（生物可以降解和生物难以降解的有机废物）；（4）化学肥料；（5）污泥、矿渣和粉煤灰；（6）放性物质；（7）寄生虫、病原菌和病毒。污染物通过土壤途径影响植物的生长和发育，与污染物通过大气或水作用于植物是大不相同的。这种影响既涉及污染物在不均匀的、多相的土壤系统内部复杂的运动过程，又涉及土壤胶体与植物根胶系统之间查互作用。如土壤受铜、镍、钻、锰、锌、砷、硼等元素污染，能引起植物的生度发育障碍。