秦灭楚之战和昌平君楚国是南方大国，疆域辽阔，山林茂密，物产丰富，号 称拥有甲士百万。不过楚国的内政一直不振，总是贵族争权 夺利，这种状况到战国末期尤为严重。尽管如此，三晋灭亡 后，仅存的楚燕齐三国当中，以楚国最为强大。楚国亦随之 成为继赵国后， 统一战争中最大的绊脚石。 秦灭楚国的战争， 史记记载得十分简略，予人的印象是秋风扫落叶一般，但从 云梦秦简（亦称睡虎地秦简） 的编年记 的记载来看， 情况不完全是这样，至少秦灭楚之战是相当艰难的，而其中 的关键人物就是昌平君。昌平君是楚考烈王熊元的庶子 注 31参 33 ，名启 注 32 参 34 ，其父熊元返楚即位为楚王 后，他与其生母滞留在秦国 参 34 。由于他与华阳夫人同属 楚国王族，故此成为楚系外戚的主力，活跃于秦国政坛，更 与嬴政联手平定嫪毐之乱 古 43参 34 。吕不韦去相后， 昌 平君继任为丞相 注 33 参 34 。当嬴政决定消灭楚国后， 随 即召开廷议，参与者为秦国主要大臣，包括昌平君、李信及 王翦，就攻楚方略提供意见注34（见史记白起王翦列传） 不过对于灭楚所需兵力，李信与王翦却产生分歧。李信认为 需二十万人灭楚，但王翦却称灭楚需要六十万人古 113 。嬴政倾向采用李信的方略，这是因为王贲灭魏国前，曾试探 式攻击楚国，轻易地取得楚国十余城古 110 ，让嬴政得出灭楚不难的结论。王翦的话不被采用，就推托称病，回到频 阳家乡养老 古 114 。另一方面，昌平君因对攻楚颇有微辞 注 35 ，故在秦王政 21 年被贬至郢陈 古 106 。郢陈原属 陈国国都，被楚国所灭后称为陈县 参 31 。公元前 278 年（秦 昭襄王 29 年），秦国名将白起攻陷楚国国都郢（今湖北省荆 州市），在该地设置南郡。 楚顷襄王被迫迁都于陈县 古 115 ， 故此亦称为郢陈 参 34 。由于郢陈以西与韩国国境相连，故 此郢陈一旦发生纠葛，往往牵动秦韩楚三国参 31 。郢陈一地虽然最终被秦国所占，但其楚人势力并没有被消灭，反而 一直成为楚人反秦的温床，从秦灭楚之战至陈胜吴广的大泽 乡起义， 楚人反秦的重要事件几乎都与郢陈之地有关 参 31 因此嬴政将昌平君贬至郢陈，是有深刻的政治用意。由于昌 平君长年仕秦，并协助平定嫪毐之乱，加上他没有跟故国楚 国联系，因而得到嬴政的信任 参 31 。昌平君徙至郢陈的表 面理由是负责监管韩王安 古 107 ，但实际上，嬴政却希望 利用昌平君楚国公子的身份，安抚郢陈地区的楚人 参 32 ， 为灭楚作准备。 公元前 225 年（秦王政 22 年），嬴政遣李信、 蒙武 注 36等将兵二十万讨伐楚国， 朝东南方向深入楚国腹 地，攻击平舆（今河南汝南县东南）和寝（今安徽省阜阳市 临泉县），大胜楚军，兵锋指向楚国首都寿春 古 116 （今安 徽寿县），但是昌平君却在这个时候据郢陈叛秦归楚，截断 了南征秦军的后路，郢陈楚人纷纷响应，而颍川郡的韩国遗 民亦闻风而叛，秦军形势危急 参 31 。李信的征楚大军随即 引兵向西攻占鄢郢（即郢陈） ，然后接到颍川郡父城 注 37 （今河南省平顶山市宝丰县）告急的消息 古 117 ，于是李 信、蒙武相约会师父城，以平韩人之叛。昌平君叛军虽未能 守住郢陈，但实力未损，他们紧紧追击秦军，连着三天三夜 不休息，结果在父城附近与韩人叛军大败李信部队，攻入两 个军营，杀死七个都尉，秦军大败而逃 古 118 参 31 。李 信之败，主要是因为王贲灭魏前，对楚国进行的军事行动过 于容易，让他产生误判，以为郢陈地区及附近郡县的反秦力 量已被消灭，没有考虑到郢陈地区的楚人仍有相当可观的反 抗力量，虽然寿春楚王负刍的楚军力量薄弱，容易攻取，但 长年事秦的昌平君在关键时刻叛秦，却给予李信军致命一击， 终至一败涂地 参 31 。