在西方国家的法学中，普通法最早是指英国12世纪左右开始形成的一种以判例 形式出现的适用于全国的法律。目前世界上通行的法律体系主要有普通法体系和大陆法体系两种。中国、法国、 德国等国实行的是大陆法体系，而英美等国则属于普通法体系。普通法体系与 大陆法体系最大的不同就在于，作为案例法，普通法是以案例为判决依据的； 而作为成文法的大陆法系，则是以法律条文为判决依据。由于案例法(即普通法)是自下而上的，由陪审团做出最终裁决，因此一旦出现 新的法律问题，经过判决以后，后人就可以以这个案例为依据。观点与感想普通法和大陆法的区别作者：阮一峰日期：2008年12月22日我知道，世界上的法律分为普通法系(common law)和大陆法系(civil law)两大流派。根据我有限的法律知识， 大陆法系 属于成文法 一切以法律条文为准；普通法系属于判例法， 法官可以用判例造法。但是，我一直没有搞清楚，为什么会有这样的区 别，各国为什么不能用同样风格的法律呢？今天，我重看了郎咸平教授2005年在上海财经 大学的演讲。偶然间，听到他提到这个问题，我 才恍然大悟,原来答案同社会制度有关。郎咸平教授先问：第一部大陆法系的法典，是由一个法国人创造 的。大家知道他是谁吗？答案是拿破仑。他创造法国民法典的目的， 不是为了民主和自由，而是为了整饬法国的纪律 使得法国可以被迅速地严格管理起来，达到他的 军事和政治目的。所以，法国民法典不可能 是灵活的判例法，只能是刻板的成文法。第二部大陆法系的法典，是由一个德国人创造 的。大家知道他是谁吗？答案是俾斯麦。他创造德国民法典的目的， 也不是为了民主和自由，而是为了统一德国，完 成军事扩张。所以，拿破仑就是他最好的榜样。日本也是大陆法系国家。大家知道，日本的法 律是在什么时候制订的吗？答案是明治维新时期。日本上层已经下定决心， 必须强迫国民向西方学习。后果就是，大和民族 成了世界上最有规矩和纪律的民族。反过来， 普通法系的国家主要是英国和美国， 都是强调分权、制衡和个人自由的国家。英美文 化的一个重要特点，就是对政府的作用和力量， 一直存有怀疑和否定。所以，它们的法律制度一 定必须是非常灵活，能够针对各种情况进行变化 各方力量都能够参与到法律的制订和调整之中， 防止独裁政府的出现，因此不可能是成文法。所以结论是，威权统治的国家，一定会选择大 陆法系，而强调个人自由的国家，一定会选择 普通法系。P.S.郎教授在这次演讲中，还说了一句精彩的话，我 以前没注意。诸位，请问美国是什么？美国就是一小部分聪敏绝顶的人，统治着大多 数的傻瓜