翡翠是以硬玉为主的无数细小纤维状矿物微晶纵横交织 而形成的致密块状结合体，主要组成矿物是硬玉，其化学式 为NaAl(Si2O6)。翡翠是缅甸出产的硬玉，习惯上又称为缅 甸玉，本本、苏联、墨西哥、美国加州等均产有硬玉，但其 质量与产量远远不如缅甸。关于翡翠是如何形成的，民间有 很多传说，地质学家以前也一直看成是谜。曾有人认为，翡 翠与钻石一样，都是在地壳深部，经过几千度的高温高压结 晶而成。其实不然。美国不少地球矿物学家做过大量仿真实 验，再结合世界各地发现翡翠矿床的实际情况，他们认为， 翡翠并不是在高温情况下形成的，而是在中低温条件下在 极高压力下变质成因的。日本东北大学砂川一郎教授在话 说宝石(1983年出版)一书中，更具体指出翡翠是在一万 个大气压和比较低的温度(200-300C)下形成的。我们知道 地球由地表到深部，越往深处温度越高，压力也越大。但翡 翠既是在低温高压条件下结晶形成，当然不可能处于较深部 份，那么高压究竟从何而来呢？这高压是由于地壳运动引起 的挤压力所形成的，现已获得证实，凡是有翡翠矿床分布的 区域，均是地壳运动较强烈的地带。还有另外一个因素是： 凡发现有翡翠形成的地方均有含钠长石的火成岩侵入体(中 基性岩)。钠长石的化学成份为NaAlSi3O8，所以可以推 测翡翠是在中一低温、高压条件下由含钠长石的岩石去硅作 用而形成的。天然缅甸A货翡翠金丝种如意吊坠翡翠的形成（显微镜下翡翠晶粒）（图片仅供欣赏）抛开地 质成因，翡翠是一种矿物集合体，是玉石的一种。其矿物成 分可以比较单纯，也可以是复杂的多矿物。翡翠的质量优劣 与其矿物组分之间的结合方式、结合紧密度、颗粒度等密切 相关，也正是这些内在因素决定了翡翠的种、水、地等诸多 外在的表现。严格来讲，绝大多数的翡翠达不到宝石级，只 能称它们为岩石，而真正首饰意义上的翡翠是指达到了宝石 级的硬玉矿石，这种达到宝石级的硬玉（即翡翠）只有缅甸 产出，而缅甸的翡翠矿床储量最大，很早就开采翡翠供应世 界各地，因此将缅甸玉作为硬玉的代名词了，缅甸玉也成了行家的行话。缅甸翡翠中质量最优的多是产于缅甸北部的密 支那地区的老坑玻璃种翡翠，这种翡翠是收藏最难得最热门 的翡翠。缅甸优质翡翠的形成不仅是因为其原生矿的形成 经历了成岩和成玉的阶段，还有的甚至经历了成矿后期的第三个阶段：次生改造。次生改造指原矿暴露在自然界，遭受 风化作用的剥蚀，而被搬运至山下堆积，长期在水流风沙的 侵蚀下，结构较松散的部分被流水冲刷走，留下质量较好的 部分。再经过磨蚀等风化作用，这些翡翠的表面就形成了特 殊的风化皮壳，这种翡翠就叫做水石，是翡翠中的精品。而 在原矿中留下的一些翡翠，质量不如水石。因此后期的改造 作用很有可能是导致翡翠水石质量普遍高于山石的最主要 原因之一。