1.语言发展变化的渐进性语言的发展变化不是像火山爆发、暴力革命那样的突变，而是一种逐渐变化的 过程。语言是人类最重要的交际工具，如果采取突变的方式，一夜之间面目全非， 人们将会一下子丧失最重要的交际工具，社会的一切活动将会突然终止，其后果 是不堪想象的。语言的交际职能决定了它不可能采取突变的方式，而只能采取渐 变的方式。事实上语言的发展变化也正是走的渐变之路。例如现代汉语的时态助词“了”， 是从古代汉语的动词“了”虚化而来，其演变过程大约经历了上千年的时间。动词 “了”大约出现在汉代，是“终了、了结”的意思。由于动词“了”常用在动词之后充当 补语，地位不及一般的动词，于是逐渐虚化，大约到了唐宋之际，“了”才出现了 与现代汉语大致相同的用法，成为时态助词。语言的发展变化，是由语言新质要素的长期积累和旧质要素的逐渐衰亡来实现 的，不可能一下子出现质的突变。即使人为地想让它发生突变，也是不可能的。 这就是文字可以进行改革，而语言不能改革，只能因势利导逐渐使其规范的原因。2.语言发展变化的不平衡性语言的发展变化不是均衡的、匀速的，而是不平衡的。第一，语言系统发展变 化不平衡。在语言各子系统中，词汇系统的发展变化最快，相比而言，语法的发 展变化就要慢得多，语音发展变化的速度也较为缓慢。语言各子系统内部的发展 变化也是不平衡的。比如在词汇系统中，发展变化较快的是一般词汇，基本词汇 却是相当稳固的。有人曾对不同语言中的 215 个常用词（其中主要是基本词） 在一千年中的发展变化情况做过统计，发现汉语和法语 79未发生变化，英语 85未发生变化，德语78未发生变化，罗马尼亚语77未发生变化，葡萄牙 语 82未发生变化，西班牙语和意大利语 85未发生变化。这说明基本词汇的 发展变化速度是较为缓慢的。正因如此，人们把语法和基本词汇看作决定一个语 言基本面貌的最为稳定的部分。第二，不同时期语言发展变化不平衡。当社会变革较为剧烈、社会发展的步伐 较快、社会思维较为活跃、不同文化的接触较为频繁的时期，语言发展变化的速 度就会快一些；反之，语言发展变化的速度就会慢一些。英语在从九世纪阿尔弗 列德大帝到莎士比亚（15641616）这五个世纪中，发展变化的速度非常之快。 以至于后代人读九世纪以前的作品，就像是读外语一样。第三，语言变体发展变化不平衡。地域方言的形成，本身就是语言发展变化的 不平衡性在空间上的一种表现。各种方言形成之后，在发展变化的速度和方向上 也不是完全同步的。例如在汉语诸方言中，南方的一些方言发展变化的速度相对 较慢，保存古代汉语的成分较多，而北方的方言，特别是北方官话区的方言，发 展变化的速度就相对较快。语体是语言的一种重要的功能变体。各种语体的发展变化也具有不平衡性。例 如，在汉族的传统中，一直存在着轻商的观念，因此，在汉语史上一直没有形成 与商业活动关系十分密切的广告语体。但是，改革开放以来，商业的地位发生了 极大的变化，随之广告语体在当今也得到了快速的发展，它几乎成了我们日常生 活中不可缺少的一部分。