北京故宫是明清两代的皇宫，又称紫禁城。历代宫殿都“象天立宫”以表示君权“受命于 天”。由于君为天子，天子的宫殿如同大帝居住的“紫宫”禁地，故名紫禁城。 故宫始建于明永乐四年（1406年），永乐十八年（1420年）建成。历经明清两个朝代 24个皇帝。故宫规模宏大，占地72万平方米，建筑面积15万多平方米，有房 屋9999间，是世界上最大最完整的古代宫殿建筑群。为了突出帝王至高无上的 权威，故宫有一条贯穿宫城南北的中轴线， 在这条中轴线上，按照“前朝后寝” 的古制，布置着帝王发号施令，象征政权中心的三大殿 （太和殿，中和殿，保和 殿）和帝后居住的后三宫（乾清宫，交泰殿，坤宁宫）。在其内廷部分（乾清门以北）， 左右各形成一条以太上皇居住的宫殿-宁寿宫，和以太妃居住的宫殿-慈寿宫 为中心的次要轴线，这两条次要轴线又和外朝以太和门为中兴， 与左边的文华殿， 右边的武英殿相呼应。两条次要轴线和中央轴线之间，有斋宫及养心殿，其后即 为妹妃居住的东西六宫。出于防御的需要，这些宫殿建筑的外围筑有高达10米的宫墙，四角有角楼，外有护城河。故宫，又名紫禁城，位于北京市中心，今天人们称她为故宫，意为过去的皇宫。 故宫东西宽7 5 0米，南北长9 6 0米，面积达到7 2万平方米，为世界之最； 故宫的整个建筑被两道坚固的防线围在中间，外围是一条宽5 2米，深6米的护城河环绕；接着是周长3公里的城墙，墙高近1 0米，底宽8. 6 2米。城墙上 开有4门，南有午门，北有神武门，东有东华门，西有西华门，城墙四角，还耸 立着4座角楼，角楼有3层屋檐，7 2个屋脊，玲珑剔透，造型别致，为中国古 建筑中的杰作。故宫太和殿太和殿俗称金銮殿，为故宫“三大殿”之首，建立在五米高的汉白玉台基上，台 基四周矗立着雕龙石柱。这是宫殿群中最大的建筑。殿高3 6米，宽6 3米，面 积为2380平方米。大殿正中两米高的台子上是金漆雕龙宝座， 宝座背后是高 雅的屏风，还有沥粉金漆的龙柱和精致的蟠龙藻井， 富丽堂皇。明清两代皇帝即 位、诞辰以及春节、冬至等庆典，均在此举行。故宫中和殿中和殿在太和殿后，是故宫“三大殿”之一。该殿是一座单檐攒尖顶的方形殿。每边2 1米，各三间，走廊列柱2 0根，黄琉璃瓦四角攒尖顶，正中有鎏金宝顶。 皇帝有事去太和殿先在此小憩，接受内阁、礼部及侍卫等的朝拜，每逢各种大礼 的前一天，皇帝也在此阅览奏章和祝辞。故宫保和殿保和殿位于中和殿之后，是故宫“三大殿”之一。清朝每年除夕和元宵，皇帝在 此宴请王公贵族和文武大臣，到乾隆年间，把三年一次的殿试由太和殿移至这里 举行。保和殿东西两侧的尻房现改为历代艺术陈列馆， 陈列有从原始社会到清代 约六千年的中华艺术瑰宝。故宫乾清宫乾清宫是内廷正殿，殿中设宝座，上有“正大光明”匾，是明清两代皇帝的寝宫 及平日处理政事的地方，雍正以后搬出。每年元旦、灯节、端午、中秋、冬至、 万寿等节，按例在此举行家族宴，另外皇帝死后根柩停在此殿。故宫交泰殿交泰殿在乾清宫后，是明清时为皇后举办寿庆的地方。 殿内存玉玺25块；西侧 陈设乾隆年间造的自鸣钟；东侧为铜壶滴漏，清世祖顺治禁止内官干预政事的铁 牌也立于此殿。故宫坤宁宫坤宁宫在明朝时是皇后的寝宫，又叫中宫，顺治年间仿照沈阳清宁宫重建，同时 将西暖阁改为祭神的场所，经常在此举行朝祭、夕祭、春秋大祭等；东暖阁则作 为皇帝新婚的洞房，清朝的顺治、康熙、同治、光绪四帝都在此举行过大婚。故宫御花园御花园原名宫后苑，今俗称御花园，占地一万一千多平方米，有建筑二十余处。以钦安殿为中心，园林建筑采用主次相辅、左右对称的格局，布局紧凑、古典富 丽。殿东北的堆秀山，为太湖石叠砌而成，上筑御景亭，每年重阳节帝后在此登 高。