更年期自然療法Menopause Nature Medicine定義年長的婦女月經停止超過6-12個月，平均發生在50歲左右，近年逐漸提早，有人不到40歲就發生，有人55歲以後才發生。更年期之前稱Paerimenopusal，之後稱Postmenopausal，停經前期許多婦女不規則排卵，月經不規則，因為雌激素分泌不足或是剩下的濾泡對排卵的刺激有抵抗。到底更年期是一種病或是婦女的正常生理現象，各國社會文明不同，看法就不一致。原因更年期被視為是卵巢內不再有任何卵子，這是一個自然的過程，人一生下來有上百萬的卵子，成年時下降到3040萬，其中只有4000在生育年齡期會成熟，50歲左右就只剩下一些些卵子。更年期一到蘊藏卵子的活動性濾泡沒了，減少產生雌激素及黃體素，腦下垂體增加產生濾泡刺激素(FSH)及黃體刺激素(LH)，刺激卵巢及腎上腺生產更多的雄激素Androgen，髖部及大腿部的脂肪細胞會把它轉變成雌激素，這是更年期後婦女的主要來源，但是還遠低於生育期。主要症狀熱潮紅是由於末稍血管擴張，提升皮膚溫度、產生紅暈、頭頸部皮膚變紅及溫熱，維持幾秒到2分鐘接著發冷，有時合併心跳增快、頭痛、頭昏、體重增加，倦怠及失眠。熱潮紅是更年期的第一個訊號，常在月經要停止前就出現，也是停經後第一、二年間最難受的症狀，隨著婦女適應雌激素的下降，熱潮紅就逐漸消失。頭痛由於血管的不穩定性，常伴隨熱潮紅。萎縮性陰道炎停經後陰道內膜變薄變乾燥，造成停經期及停經後婦女性交疼痛、感染、陰道搔癢及灼熱感。應當避免使用會使陰道粘膜乾燥的物品，像是抗組織胺、酒精、咖啡因及利尿劑;身體保持充分水份，每日至少喝10001500cc的水。衣服質材要用天然纖維做的，最好是棉質，因為透氣，可以減少陰道感染。規則的性生活可以增加陰道血流，改善彈性及潤滑作用。最好使用油類或k-y凝膠保持良好的潤滑。膀胱感染症由於泌尿道自然防禦機制的故障，常常膀胱發炎;攝取足夠水份保持尿量多，提升尿的PH值，抑制病菌生長，避免細胞附著在膀胱壁，另外還有許多植物性藥品可用來預防及治療。手腳冷冰許多婦女平常就有這種現象但處在更年期就更普遍，三大主要原因是甲狀腺功能過低、體內鐵質不足、循環不良。必需測量基礎體溫、血中攜鐵蛋白及全套血球數、壞膽固醇/好膽固醇及詳細的身體外部物理檢查以確定是否有血液循環不良的跡象。健忘及注意力不集中由於腦部氧氣及營養不足所致，除了更年期可能是原因之外和年齡及動脈硬化有更密切的關係。因此應從改善血流、氧氣和營養的充分供應著手。下視丘及腦內啡(Endophin)熱潮紅乃是由於下視丘功能變化有關，它是神經系統和荷爾蒙系統二者之橋樑，控制體溫、新陳代謝的速率，睡眠型態，對壓力的反應、性慾、情緒、釋放腦下垂體荷爾蒙。而它的功能主要在於有腦內啡這種荷爾蒙可提高情緒及舒解疼痛;並且和熱潮紅有關，許多自然醫學方法能夠提高腦內啡的釋放，像是運動及針炙。治療荷爾蒙替代療法19401950廣泛使用雌激素去舒解更年期症狀1970成為首選的治療方法，但長期使用的後果，未被充分明白。現在充份地認定雌激素會增加子宮內膜癌4-13倍的替代療法減低了得子宮內膜癌的機會但4-13倍的發生率，因此藥廠和醫生開始建議加上黃體素，這種合併荷爾蒙替代療法減低了得子宮內膜癌的機會但仍然會增加癌症的危險，這是許多婦女和醫師所在意的。益處舒解臉潮紅及其他症狀，防止心臟病及中風，明顯減少骨質疏鬆。禁忌雌激素不可用於乳癌的高危險群或某些可能被雌激素激發的疾病像是乳癌、活動性肝病，某些心血管疾病，此時應該採信自然療法。乳癌最容易被惡化，同時也會增加130%發生乳癌的危險性。副作用:1. 增加得膽結石及血栓的機會，絕對不可在懷孕頭四個月內使用。2. 噁心、乳房脹痛(如同經前症候群)、憂鬱、肝疾病、子宮肌瘤變大、水腫、血糖變化、頭痛，這些副作用容易發生在含高劑量雌激素及黃體素的避孕藥使用者，更年期使用者因含量較低、症狀較少見。3. 使用者比不使用者增加2倍多發生成人發作的氣喘機會，但是和劑量大小有關。使用法持續性合併荷爾蒙使用法目前被認為利/害取其輕。最好的方法1. 單獨使用雌激素有致癌危險，它可以每天給或者以25天做為一循環，而後3-6天不給。2. 為減低致癌危險，常加上黃體素，可以每天給或者雌激素吃25天，做為一個循環，每循環中後面的10-12天加上黃體素，而3-6天兩樣荷爾蒙都不吃，期待經血來潮，(9%婦女會有)。3. 為避免每月又來月經，雌激素加黃體素可以不中斷這被稱之為持續性合併荷爾蒙療法(儘量使用最低劑量的雌激素加上2.5毫克的Medroxyprogesterone acetate)。最好的雌激素是天然的，不要化學合成的。例如:口服Conjugated estrogens(Premarin)Esterified estrogen(Evex)Micronized 17-beta-estradiol(Estrace)貼片Transdermal 17-beta-estradiol(Estraderm)Triple estrogens(Tri-Est)口服吸收度低，容易被肝臟分解，使用量要大，副作用自然也變大。貼片比口服的有多種好處1. 由於慢慢持續地釋放，類似婦女雌激素正常分泌的時程。2. 較口服安全，每週只需2片。3. 大多自然療法的醫生較喜歡3合一的雌激素，包含3種天然的荷爾蒙就是estriol,estrone,estradiol。4. 至於黃體素最好採用天然的或是它的衍生物Medroxyprogsterone acetate(Provera,Cycrin,Amen)治療自然療法著重在改善婦女生理現象，不是以雌激素人造的方式去對抗症狀，而是用飲食營養補充品、植物性藥品和運動等等。更年期是婦女生涯中的重要部份，建議諮詢醫師作下列事情:詳細的個人及家庭醫療歷史檢查乳房並教導如何自我檢查骨盆部位檢查下列檢驗全套血球計數完整的生化檢查血脂肪甲狀腺功能乳房攝影(必要的話)骨質密度測量尿中骨骼細胞破解代謝物濃度(osteomark)往後每年再作一次，其中骨密度檢查可決定荷爾蒙替代療法是否需要。飲食1. 增加含雌激素高的植物性食品，減少動物性食品。2. 多吃水果及蔬菜可以預防慢性退化性疾病，如乳癌關節炎、心臟病、白內障等等。3. 植物性雌激素和雌激素接受體結合，減低熱潮紅、促進陰道細胞成熟、抑制骨質疏鬆、減低得乳癌、大腸及攝護腺癌的機會。4. 含植物性雌激素多的食物及本草提供比使用雌激素有顯明的好處，但合成及天然的雌激素可能有一些危險性，譬如得癌、膽囊疾病、血栓栓塞疾病(中風、心肌梗塞)，食品則沒有這些副作用;有動物實驗，食品可以有效的抑制乳癌，除了它可以佔據雌激素接受器外，還有其他無關的抗癌機制。5. 食物及本草所含的雌激素有雌激素的作用，但它也被認為有抗雌激素的效應;它一方面佔據雌激素接受器，阻擋雌激素，另一方面卻只有雌激素強度的1/50，因此明顯地減少了雌激素的活性。就因為如此，它可以平衡雌激素的效應，當雌激素低時，食物及本草中的含量可以顯現雌激的效果，反之，如果雌激素過多，因為它和雌激素爭先搶佔接受器而使得雌激素的效應降低。就是因為有這種平衡作用，同樣的植物和食物補充品可以用在雌激素過多的情況(像是經前症候群)又可用在雌激素不足的情況(像是更年期、月經不正常)，許多這種食物及本草藥材也被稱是強化子宮的補藥。最常被提到的是大豆。黃豆-大豆用來減輕熱潮紅、萎縮性陰道炎、預防乳癌，所含異黃酮Isoflavone (Genistein)及植物甾醇(Phytosterol)有溫和的雌激素效果，大豆另一好處可以阻止低密度膽固醇(LDL)被氧化而可預防心血管疾病。營養補充品已有臨床實驗證明含有維他命E、Hesperidin(一種黃酮素)，維他命C及Gamma-oryzanol的複方可以減輕熱潮紅及萎縮性陰道炎。1. 維他E能夠改善陰道壁的血液循環，舒解陰道壁的乾燥及刺激。2. Hesperidin和維他C能夠改善血管壁的完整性並使微血管滲透性增加，結合維他命C及其他柑橘類黃酮素對熱潮紅很有效。除此對晚間腿抽筋、流鼻血、瘀青也有幫助。唯一缺點是汗味道不好，且易使衣服染色。3. Gamma-oryzanol (Ferulic Acid)(-谷維素)從米糠油萃取出來，是一個生長因子，可以增進腦下垂體功能，並使下視丘釋放更多的腦內啡，而減輕熱潮紅並且可以降低膽固醇及三酸甘油脂。4. 其他植物性子宮補藥由於含有植物性雌激素並可增進婦女性器官的血流而非藥物似的作用。下列有四種對改善熱潮紅很有用的本草植物，特別組合在一起會有加強效果。o 當歸、冬歸(Dang Quai,Angelica Sinensis)在亞洲主要被用來治療更年期症狀(熱潮紅)有關月經問題(經痛、無月經、過多經血)、安胎及順利生產(增進子宮張力使子宮開始收縮接著鬆弛)，對熱潮紅有效是由於它有溫和的雌激素效果及對血管的穩定有幫助。o 甘草(Licorice,Glycyrrhiza glabra)甘草根對於經痛特別有效，經痛是由於雌激素和黃體素的比例增加所致，甘草根可以一方面減少雌激素同時提升黃體素量。對更年期有功效，因它有類似雌激素的活性及調節黃體素的作用。o 貞節梅、聖潔梅(西洋牡荊，Chasteberry,Vitex angus-castus)用在生育年齡期的婦女會壓低性慾，它會影響腦下垂體分泌更多的促濾泡激素及促黃體激素(FSH&LH)有助更年期但不會降低性慾。o 北美升麻(Black Cohosh,Cimicifuga racemosa)在美洲土著廣泛用來治療經痛及更年期症狀(特別是陰道乾澀、焦慮、憂鬱)，德國BGA(相當於美國的FDA)述說用它來取代更年期的荷爾蒙療法是沒有任何禁忌的(譬如已有癌症的更年期婦女、莫名的陰道出血、肝膽疾病病人、胰臟炎、子宮內膜異位、子宮肌瘤、乳房纖維囊腫)，還可強化抗癌藥物紫杉醇的抗雌激素作用。沒有任何副作用只有短暫的胃不適，因此可長期使用。o 銀杏(Ginkgo biloba)由於它能促進血流的良好作用，對更年期及更年期後很有效(手腳冷冰、健忘)，同樣也被用來治療周邊血流疾病像是雷諾氏症(Raynauds syndrome)及腦部血流不足而改善情緒的穩定(增加腦血流量及能量的產生，腦細胞對葡萄糖的吸收及神經訊號的傳遞)。生活因素1. 運動更年期有幾個理由說明運動的重要性:可減少熱潮紅發作的次數及嚴重度減低骨質流失改善抗壓能力降低膽固醇促進血液循環改善心臟功能改善身體各部位氧氣及營養素的利用增強能量及耐力提高自信、情緒及心情降低血壓2. 禁煙吸煙使更年期提早來臨，在4455歲時，有2倍提早的機率，戒煙後提早的機率會下降。