慢性鼻炎是指鼻腔黏膜和黏膜下层的慢性炎症。慢性鼻炎分为两种，一种是慢性单纯性鼻炎，以间歇性、交替性鼻塞为主要症状特点，最为常见；另一种是慢性肥厚性鼻炎，以持续性、渐进性鼻塞为主要特点，较慢性单纯性鼻炎少得多，二者统称慢性鼻炎。 通过症状分类型 鼻塞 （1）间歇性、交替性鼻塞：这是慢性单纯性鼻炎的表现。往往在早晚气温低、遇寒冷、久坐之后、侧睡时、头低位时鼻塞明显；气温升高、运动后症状减轻或消失；或冬季、春季容易出现鼻塞，夏秋季好转。 （2）持续性、渐进性鼻塞：这是慢性肥厚性鼻炎的表现。持续性鼻塞是指在相当长的一段时间内，总是有两侧鼻塞存在，时轻时重，但极少有通畅的时候；渐进性鼻塞是指在数月或一年以上的时间段内，随着时日的延长，鼻塞越来越重。 鼻分泌物增多 单纯性、肥厚性鼻炎都有分泌物增多的表现，多数患者在出现鼻塞时分泌物增多较明显。主要表现为少量鼻涕，多呈黏性，白色或兼微黄，或为少量清涕。分泌物增多的原因，主要是由于慢性炎症刺激引起。有一些患者的分泌物不是向前流出或擤出，而是容易出现向后流，即流向鼻咽部，尤其是躺下时更明显，医学上称为“鼻后漏”，平时也就容易产生“回吸性吐痰”的症状。 嗅觉障碍 主要是由于鼻甲肿大、鼻腔不通气，空气中带有气味的物质（微颗粒），不能到达或不能充分到达鼻腔的顶部（嗅觉区的黏膜），所以就引起嗅觉减退。一般来讲，单纯性鼻炎的嗅觉障碍较轻，肥厚性鼻炎的嗅觉障碍重或更为明显。 讲话有鼻音 主要是由于鼻甲肿大后，鼻腔不通畅，影响了鼻腔的声音正常共鸣功能所致。在单纯性鼻炎时较轻，肥厚性鼻炎时更为明显或较重。 头痛、头昏 鼻塞症状重或明显时可出现一侧或双侧头痛。慢性鼻炎所以引起头痛，主要由于鼻甲肿大，压迫了鼻腔的感觉神经所致。肥厚性鼻炎，特别是慢性鼻窦炎的患者，更容易出现此种头昏脑胀的症状。 根据类型选择疗法 慢性鼻炎发病率较高，属于常见病，无论中西医对于本病均无特殊疗法。临床需要针对慢性单纯性鼻炎与慢性肥厚性鼻炎的具体病变情况，结合中西医对此病的治疗优势合理选择治疗方法。 慢性单纯性鼻炎 建议以中药内服的整体治疗，结合局部治疗为主的保守疗法。 （1）中药内服具有优势。慢性鼻炎病因多，除了局部原因外，更重要的是机体对于温度与湿度变化的不适应性。对于慢性疾病、长期便秘、营养不良、内分泌失调，以及免疫功能障碍和变态反应（即过敏反应）等全身性病理变化所出现的局部反应，西医目前缺乏有效的整体应对治疗方法，没有全身性治疗方法。相比之下，对于慢性单纯性鼻炎的治疗，中医辨证论治在调理整体机能状态方面，具有明显优势。 （2）局部治疗很重要。慢性鼻炎以局部症状更为显著，而局部治疗方法具有针对性强的优势。比如，适当地配合减充血剂、消炎剂，或者下鼻甲黏膜下注射等方法，各有其特殊功效，但也有一定的副作用；而中药制剂的局部应用，在单项功效方面一般不如西药，但多具有综合效应，副作用较少。 （3）慢性单纯性鼻炎不宜采用手术疗法，手术容易引起后遗症。 鼻甲黏膜肥厚性改变：可先采用合适的保守疗法；保守疗法后效果不佳，再考虑手术疗法。在诊断明确的情况下，如果患者有要求，亦可以考虑手术疗法。 伴有鼻腔结构异常（鼻中隔偏曲、钩突或筛泡肥大、鼻甲骨肥大）引起的慢性鼻炎：应当考虑手术疗法。 鼻甲息肉样变：可优先选择保守疗法，但见效慢；亦可优先考虑手术疗法，但有后遗症风险。 值得注意的是，近年来有许多鼻炎患者热衷于用生理盐水或海水（一种专门加工后的滴鼻制剂）洗鼻。其实，偶尔洗几次，可能有一些效果，会有一些舒适感，也不会产生明显副作用。但慢性鼻炎与鼻窦炎都不宜长期采用洗鼻的方法。因为鼻腔的正常分泌物中具有很多免疫活性物质，如溶菌酶、干扰素、免疫球蛋白等。如果总是用大量水液洗鼻，就可能将它们冲洗走，反而会破坏鼻腔的正常免疫功能。因此，选择什么样的治疗方法，如何应用，还应在医生的指导下进行。