1900 年的第一天，往返于欧美两地的邮轮Virginian 号上，负责邮轮上添加煤炭的工人 Danny Boodman 在头等舱上欲捡拾有钱人残留下来的事物时，却意外的在钢琴上发现一个被遗弃的新生儿，装在 TD 牌柠檬的空纸箱内。由于坚信TD正代表了 Thanks Danny 的缩写，于是 Danny 不顾其他工人的嘲笑，独立抚育这个婴儿，并为了纪念这特别的一天，将他取名为：1900。海上出生的 1900，在陆地上却是个从未存在的人，没有亲人、没有户籍，也没有国籍，大海便是他的摇篮，而他也随着 Virginian 号往返靠泊各个码头，逐渐长大。然而好景不常，一次的海上意外事件，造成抚养 1900 的 Danny 意外丧生， 幸而奇迹似的， 某天深夜船上的众人被优美的琴声所惊醒， 循着琴声而往，居然是无师自通的 1900 在钢琴前忘我的演奏着， 动人的旋律打动了众人，从此，1900 展开了在海上弹奏钢琴的旅程，也吸引了愈来愈多慕名而来的旅客。 Max 在因缘际会下来到 Virginian 号加入乐队伴奏，也因此见识到这位传说中的海上钢琴师-1900，两人因此结为好友。而 1900 在与发明爵士乐的传奇钢琴手 Jelly 同船竞技钢琴琴艺之后，声势更是如日中天。但尽管 Max 再三鼓励1900 下船去向全世界展露他的天赋，1900 却始终未曾踏足陆地一步。直到他在为唱片公司录制个人专辑时，意外见到船舱之外清秀动人的女孩，并在感动之余创作了1900s Theme(即片头 Max 与乐器行老板所提到的不知名曲子)。随着女孩的下船离去，1900 的心开始波动，究竟1900 会不会为了去寻找女孩而离开 30 多年来的船上生活？整部片子随着 Max 回忆中的 1900，与现实中 Max 追寻 1900 的下落这两条主轴，交互穿插，紧紧牵动着观众的心，而当 Max 从乐器行老板口中得知，Virginian 号即将被拆解时，从战前离开 Virginian 号之后便未曾听说过 1900消息的 Max 坚信，1900 必定还在船上，他努力延阻了船只拆解的时间，来到这艘已残破不堪的废船上欲寻找到 1900，却最终也无法说服他下船。 1900 这个角色，因为孤寂落寞的经历，使其更能敏锐的看透人心，并藉此弹奏、创作出感动人心的乐曲。但一生面对海洋、面对钢琴，陆地上的一切，对他来说有着太多的不确定性，使他一直对陆地踯躇不前。即使心爱的女孩令他做了下船的决定,也只是下到一半悬梯,象征性的扔下了他的帽子,最终还是回到船上.正如他所说：“我看不到陆地的尽头”，或许对 1900 而言，海天一色的景致看得到地平线，往返多地的邮轮也有靠港停泊的时候，88 个琴键是有限的，他可以据以创作无限的乐章，然而陆地上绵延不绝的大城市，是他所看不清也无法掌握的。 1900 没有真正出生，因为一个人的出生包括生理、心理和社会。1900 在生理、心理上出生了，也成熟了。但在社会层面上没有出生过，他从来没有走入过真正的社会，不敢走下船，船就相当于母亲的一个大的子宫。他遭受了两次被抛弃，第一次是他的父母在他一出生就放弃了他，后来虽然有丹尼抚养他，丹尼在他 8 岁时也死掉了，未成年就遭受如此创伤。丹尼虽然非常爱他，但丹尼向来传递给他的信息就是说船以外的世界有多么可怕，让 1900 不要离开船（一般的正常家庭孩子的父母也会告诉孩子外界有很多危险， 但他们也会鼓励孩子即使危险也要出去闯荡，父母这儿是他的后盾，随时是他的避风港湾，他们才有足够的勇气走向世界）。1900 两次可以依恋的客体都离他而去，他无法相信这世界还有什么安全感，无法感受那种爱。1900 因为没有足够的安全感，所以始终不敢走下船。在丹尼的葬礼上听到了音乐，从此音乐成了他可以依恋的客体。他无法下船，无法想象大陆上的人们的生活，他感到可怕，因为他没有经历过且脑中对陆地的印象是坏的和邪恶的，无法面对那么大的世界。甚至连爱情的力量都抵不过他对船的依恋，非正常心理的人。 婴儿期的安全和爱抚环境对他的健康成长非常重要。孩子在蹒跚学步时， 只有妈妈在他的视野范围之内他才敢向前走，他知道这样是安全的。再大一点，孩子可以离开家去上学，他知道他的妈妈爱他，不会离开他，因为他妈妈给了他足够的安全感。但 1900 一出生就没看到妈妈，一出生就没有爱。没有可依恋的对象，如果有就是船，所以他没有安全感，只有在“子宫”（船）里，他才感到是安全的。人是社会的，他没有走进真正的社会过， 也无法扮演他的社会角色， 所以他走在悬梯的半中就不敢往下走了，他感到了恐惧，他不是一个真正的人，他从来没有出生过。