照片中的比例借助参照物进行估测是一种重要的策略，结合比和比例的知识，就能从一张照片获得一些重要的信息。20世纪60年代，日本为了确定能否和中国做成炼油设备的交易，从中国公开的报纸和杂志中收集了大量有关的信息。日本有关部门从1966年的一期中国画报上找到了一张大庆炼油塔（圆柱形）的照片。从塔上的扶手栏杆（1 m左右）与塔宽度的比例，估测塔的直径约5 m。于是，日本估算出炼油塔的大小，并推断我国大庆油田需要更大的炼油设备。日本有关部门迅速设计出适合大庆油田开采用的石油设备。果然没过多久，中国石油工业部就开始在全世界范围内购买日产一万吨的炼油设备，而日本很快满足了中国的需求，做成了交易。1